海州九庵十八庙
海州古城内外及山川之间，佛道两教历代兴建的寺庙宫观建筑也比比皆是，虽代有兴废，但有明确文字记载的就达六十余处，直到清末民初，仍有“九庵十八庙”之说。
素有“淮海东来第一城”之称的古海州，地处“南蔽江淮，北控齐鲁”和海、陆丝绸之路的交会点，区位独特，历史悠久，古迹众多。境内的国宝将军崖岩画，就是四、五千年前的海州先民们，在这片古老土地上生活、劳作、祭祀的遗存，另一国宝孔望山摩崖造像，则记载了佛教在一世纪初传入我国的史实，其他古建筑、古驰道、古战场的遗迹，遍布州内山水之间。而反映佛教和道教在海州两千年来流传和弘法的宗教文化，及其大量的佛教寺庵、道教宫观神庙，则是古海州文化的重要组成部分。
地处古丝绸之路东起点和海上丝绸之路登陆点的古海州，佛教传入较早。而被称为海上仙山的云台山滨海近陆，是我国道教的发源地之一。由于地理位置优越，佛道两教都把海州作为他们弘法的理想场所，竞相兴建寺庙宫观。范围不大的孔望山，既开佛教在海州流传的先河，又是我国道教最早的建筑东海庙兴建之所。作为治所的海州古城内外及山川之间，佛道两教历代兴建的寺庙宫观建筑也比比皆是，虽代有兴废，但有明确文字记载的就达六十余处，直到清末民初，仍有“九庵十八庙”之说。这些风格各异、造型精美的寺庙建筑，既反映了佛、道教在海州的兴废交替，也是我国传统文化与外来文化相互融合的见证，是二千年封建社会发展的缩影。这些寺庙，具体体现了宗教文化参与、融合并最终创造出海州辉煌的古文化的历史过程，寺庙中雕刻、绘画、经典、碑刻等应有尽有，其中许多是中国古建筑和雕刻艺术的精品，具有浓郁的东方文化色彩。同时，这些寺庙也是人们进行宗教文化生活的场所和休憩游览的风景旅游胜地，以及民间对外友好交流的窗口。
古海州佛、道教长期并存，但却有各自的弘法基地，即有各自进行宗教活动的场所。佛教的寺和庵，是供奉佛像、存放佛经的场所，是佛和菩萨的“住宅”，也是出家僧人进行佛事活动和他们修持、生活和居住的地方。而道教的宫观神庙，则是道教所奉之神的祭祀场所，是道教神职教徒(即出家道人)修习道教的斋仪和道术，以及生活居住的地方，是弘扬道教文化的基地。但由于道教是多神教，这些祭祀场所大都是专门祭祀某位神仙的神庙，因而专指性很强。
从公元一世纪初的东汉初年，直到晚清的一千九百年间，古海州都在陆续兴建寺庙。大量寺庙出现的原因，一是古海州优越的地理位置和良好的人文环境。二是与我国佛教、道教的兴衰密切相关。佛教自一世纪中叶的汉朝传入我国后，第一次兴盛于晋，至隋、唐进入鼎盛时期，清朝又趋复兴。海州北齐年间建成的龙洞庵，唐朝前后建成的园林寺、紫竹庵以及清朝建成的百子庵、观音庵、神州庵等，都见证了佛教兴衰的过程。道教自汉朝初年形成后，元、明两代是其发展的鼎盛时期，清代即趋衰微。与此相关联的是，海州碧霞宫、天后宫、真武庙等道教的宫观神庙，大部分建成于这个阶段，见证了道教当时在海州的兴盛情况。三是相当一批数量的寺庙，是由封建王朝直接诏令全国各地官方设置的，是其宗教政策的直接反映。如明清两朝，都诏示天下，分别在学馆和郡县以上行政单位兴建文昌帝祠，为其科举选士制度服务。海州的文昌宫、社稷坛、城隍庙、蒲神庙等，都是官府出面建造的。第四，寺庙众多也是一个地区人文水平较高的反映，是与其经济、文化的发展水平相适应的。俗话说，盛世修庙。没有相对宽松的政治环境和经济实力，建不成寺庙。古海州物产丰饶，为兴建这些寺庙提供了物质基础。而以寺庙为基地的佛道教文化，特别是其中关于教育、科技、医药等学术成果与传统文化紧密结合，又推动了一个地区经济、文化及社会福利事业的发展，甚至形成了不少至今仍然存在的民俗，这是对社会发展作出贡献的积极方面。
改革开放后，国家进一步明确了尊重和保护宗教信仰自由，是一项长期的基本政策，并发布了宗教活动场所管理办法等法规。1988～1992年，市和海州区政府先后修复了龙洞庵、百子庵、观音庵（古佛庵）。1994年，恢复碧霞宫佛教活动场所，更名为碧霞寺。2000年，恢复紫竹庵佛教活动场所，定为首堂寺院，更名为紫竹林。区内共有二寺三庵5座佛教寺院。随着旅游事业的发展，海州区还积极筹措打算恢复著名的园林寺及文庙等寺庙。
区内最早建成的寺庙是位于孔望山西南角山坡上的东海庙。该庙建成于东汉建武元年（公元25年），是我国最早建成的道教庙宇。庙宇虽然早已湮没，但残存庙碑收藏于国家博物馆，国家文物部门已划定其遗址保护范围。
现存于世且历史最悠久是位于孔望山南坡的龙洞庵。这座寺庙始建于北齐武平二年（571年），其历史仅比“海州”这个地名晚20余年。
现存最大的寺庙是占地十亩的碧霞寺。这座寺庙原名碧霞宫，建于元泰定元年（1324年）。缘于这座寺庙的祭祀活动发展而来的白虎山庙会，是海属地区童叟皆知的著名庙会，其历史已有300余年，至今长盛不衰。
现存海拔最高的是位于锦屏山中的紫竹林。这座庙宇建于南唐年间（960～975年），因庵内多紫竹而得名，周围风景优美，是名符其实的深山古寺。
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