“在世间难以计数的小城镇里，田庄台于史册上留下了名字，且是以中文、英文和日文等多种语言的书写，迄今仍被尘封在各个国家的图书馆或档案馆里。”作家杨春风在纪实文学《田庄台事情》一书中以这样一段文字平静地开始了她对古镇的叙述。
于许多人而言，田庄台是一个略显陌生的名字。这座位于辽宁省盘锦市大洼县的小镇，在岁月流淌中用慢镜的方式安然地生存着。《田庄台事情》出版之前，小镇上的人按照自己的节奏一代又一代地沉淀着自己的历史，而从未想过有一天要以主人公的身份成为小镇生命的口述人。
从昔日的车水马龙、商贾云集，到今天的繁华湮灭，田庄台的命运几经兴衰。如今，这座依然执拗地固守着积淀、坚持着个性的古镇，将历史和文化视作重生的凭借，期待着复兴。
历史文化是古镇生命力的重要支撑如同生命线一样为它的发展提供给养
胡志雁是个不爱言语的农村汉子，实诚、木讷，镇上的人习惯叫他“胡大雁”。在交通并不便利的田庄台，商业却一直兴旺。不知道是不是当年做官渡时打下的根基，镇上的老铺一代又一代地开着，胡大雁家的烧鸡作坊“老胡家烧鸡”便是其中的代表之一。
“老胡家烧鸡”历经三代、上百年的经营，如同一个符号记忆着田庄台的历史，也在经历着田庄台的现在。这样的小吃老字号，镇上还有很多，面片、月饼、切糕、水煎包、葱花饼……不能尽数。据说，一到了饭时，周边地区的食客便辗转赶来，为的就是这里丰富又地道的各种小吃。
“小吃”是田庄台历史文化的一部分，而历史文化是古镇生命力的重要支撑。在这个今天并不算四通八达的偏僻小镇，历史文化如同生命线一样为它的发展提供给养。
镇书记魏晓东虽然才30多岁，但却喜欢钻到“故纸堆”里挖“宝物”。对田庄台来说，“宝物”就是历史文化，找到了它便找到了机遇。“小时候，妈妈教过我唱一首儿歌：……骑大马，上田台……田台就是田庄台。这是一片随着辽河水道文明兴和衰的土地。”魏晓东说自己对田庄台有种历史性的迷恋，他想把这种迷恋传递给更多的人。
田庄台保存了大量老事物选择以历史文化为基石寻求复兴的可能
史料上说，镇里最早有田、庄两姓人家居住，镇西有一座明代的烽火台，于是，有了“田庄台”这个名字。600多年的历史承载了田庄台的辉煌，也刻下了田庄台的破败。这里曾是辽河官渡，连接海河，沟通南北，熙熙攘攘，一时盛景。后因成为甲午战争的末战战场，小镇数百年的繁华因战事尽毁。此后经年，随着河运取消，时代更迭，田庄台也渐渐沉寂。
为了《田庄台事情》的写作，过去几年来，杨春风一直往来于镇上和档案馆、图书馆。与镇上的人唠故事是件有点儿艰难的事，杨春风说，田庄台的民风有些“冷漠”，“因为他们过惯了自给自足的生活，对外界没有热切的需要。田庄台人对外界总是保持距离，对新事物的接纳也十分小心。这种特质看似‘怪’，但换个角度来看，恰恰因为如此，才有了古镇今日的遗留。”
在这样一个老事物不断消失的年代，田庄台却保存了老街、老宅、老小吃，还有老手艺、老习俗等等。一座方圆2.2公里的古镇，储藏了多少珍贵的物质遗迹和精神遗留，恐怕很难说得清楚。
魏晓东用“令人不可思议的坚韧”来形容田庄台固守历史和民风的执著。因为这份执著，让他觉得，古镇的未来发展也一定要依靠历史文化这条绵亘了数百年的根脉。他用八个特点来总结田庄台的地域文化，分别是：辽河航运文化、古战场文化、宗教文化、名点小吃文化、民俗文化、囤顶式民居文化、名人文化以及稻作文化。这些是田庄台独具风格的文化积淀，也是不可多得的发展资源。因此，在辨明了方向之后，田庄台选择了以历史文化作为基石，寻求古镇复兴的可能。
通过对古镇的保护和修缮唤醒更多的人敬畏历史、珍视文化
2009年8月，田庄台成为“省级历史文化名镇”，复建田庄台古城和辽河文化产业基地建设也被列入省、市、县的“十二五”规划。盘锦是新兴城市，地区内最具历史文化积淀的区域就是田庄台，所以，田庄台一直被视为盘锦地区文化的载体，是盘锦历史繁荣、文化繁荣的一个重要标志。为此，盘锦市和大洼县领导以及有关部门负责人曾经多次到田庄台进行考察，在推动古镇复建的同时，也希望借由它的复兴带动整个地区的文化发展。
根据规划，田庄台的历史文化价值将得到系统开发。当年的辽河官渡码头沿线，包括客运码头、粮食码头、木材码头、煤码头和杂货码头等，将陆续修复。老街、老作坊、旧民居、古建筑等物质文化遗产和非物质文化遗产也将以田庄台老市井风貌的姿态被整体再现。如今，田庄台仍保留着清末和民国时期的300余间“前店后场”或“前店后居”格局的囤顶式民居，而昔日繁华的一面街、东粮市、柴草市、老成衣铺、鞋帽店、老茶馆、手工匠铺、装裱刻字社、钟表铺、大车店和日光楼等，在集中再建、修缮之后，也将更加完整地重现昔日古韵古风。
值得注意的是，在一系列重塑古镇风貌的计划中，还包括兴建各类博物馆。如，在甲午殉国将士墓园筹建甲午末战纪念馆；在农垦局旧址筹建盘锦农垦博物馆；在田庄台抽水站筹建盘锦水利工程博物馆；在营口辽河水上警察局田庄台第二分局局部机关“小白楼”筹建辽河航运博物馆；在田庄台大兴造纸厂旧址筹建造纸博物馆。各类博物馆的建立，将为地域文化的收集、整理和展示搭建良好的平台，这对整个辽河文明的历史梳理也具有十分重要的意义。
为了对田庄台历史文化资源进行更深层次的挖掘、辨识和运用，目前，田庄台正在筹办以“辽河寻迹——田庄台记忆”为主题的田庄台民俗文物和历史图片展。展览将集中展示反映田庄台古镇原貌的人文、古建筑、工农业生产、百姓生活、传统工艺、市井文化、民俗艺术等内容的相关文物和图片资料。同时，还将举办如小吃节、放河灯等极具地域特色的主题活动，以更加形象和生动的方式展现古镇的民风民俗。
恢复古镇风貌，是田庄台走上复兴道路的重要一步，但更重要的是，通过对古镇的保护和修缮，能够唤醒更多的人敬畏历史、珍视文化。因为，应当被延续下去的，不仅是具体的建筑、遗迹、物件，还有精神内核与人文脉络。
杨春风喜欢纪实文体，因为“纪实”拒绝虚言和妄言。把人们求存的种种往事，尽可能接近历史事实地再现出来，是她作为一个笔者的愿望。因此，《田庄台事情》中没有惊天动地的跌宕情节，只有娓娓道来的平静叙述。如果田庄台的复兴是一部长篇小说，那么《田庄台事情》或许可以作为一篇很好的序章，令对这座古镇仍感陌生的人，真正开始感受它的生命。杨春风在后记中这样写道：“此刻，那条河依然在。河之畔，也依然有人在努力求存。若干年后，或许有另一个人，也会感觉到有必要对此作出追述……”
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