洪谷山内一处谷地的北崖壁上，前临深涧有一处千佛洞石窟，同样充满神秘的力量。

    它是塔形龛窟，外部依崖砌筑为方塔形，是将佛教石窟中印度古塔与中国传统木构建筑融为一体，这种继承北齐塔龛遗风的建制，在我国石窟中极为少见。这种方塔造型稳重大方，基石宽厚稳定，檐下叠涩三层，塔刹反叠涩十一层，向上逐层收敛呈现四角攒尖式顶。“这是研究北朝经隋到唐几代单层方塔演变发展的珍贵资料。”林州文管所副研究员张增午先生道。

    窟体洞口用青石砌墙，建拱券门，拱券门上嵌半圆形石块，雕有造像龛。

    记者到时，看到洞口用大铁门锁闭，同行林州文管所两同志一时都找不到钥匙。记者只能趴在铁门上，吃力地向内张望，好在洞不深，光线又很好，128个大小佛像，历历在目。

    洞内平面近似马蹄形，顶是斜坡，洞长2.35米，宽2.27米，高3米多，百余座佛像中，最大本尊大佛高近3米，最小的仅有20厘米左右。

    这处洞窟，开凿于何时呢？

    窟外檐下有唐刻题记，记载它初创于北齐武平五年(574年)，所造主像有一佛二弟子二菩萨，至初唐“雕像毁伤，尊容显露”，于是僧人们改雕了旧像。建国前，这个石窟未得到重视保护，大佛、菩萨、弟子的头、手被盗凿，珍贵石刻堙没于深山。“文化大革命”期间，许多小坐佛面部又被砸毁。1976年，文物部门重新发现了它，1986年，它被公布为河南省第二批省保。

    千佛洞石窟初创于北齐，初唐时全被改刻，而且“改得非常彻底，也非常成功”。北齐痕迹只留下两处摩崖题记，一处是东崖壁上刻的《赞佛偈语》，是赞颂佛家的五行隶书：“天上天下无如佛，十方世界亦无比。世间所有我尽见，一切无有如佛者。北齐武平五年(574年)八月建。”专家们从偈语推测千佛洞原设计“可能为禅窟，窟内造像亦与僧人习禅、禅观有关。”另一处是石窟南崖壁上刻着的隶书“北方相德如来”六字。这两则摩崖题记，“是林州市迄今发现唯一有纪年的北齐石刻文字”。其书法很有特点，以楷书写隶间以篆意，用笔方圆兼顾，无较大起伏，书貌楷隶篆相融合。

    千佛洞石窟改刻之后，完全是初唐气派，比如它的千佛形式。

    千佛是唐石窟造像中很流行的题材，以很多排列整齐的小佛像为表现形式，另外还有“简化版”千佛题材，为九佛或十三佛等。佛教认为，宇宙在时间上是无限的，世界发展有周期性，每一周期经历成、住、坏、空四阶段，时间大约为128亿年，称大劫。每一劫中有千人成佛。过去“庄严劫”、现在“贤劫”、未来“星宿劫”都是这样。中国石窟中表现千佛，就是此世界即现在这段时间“贤劫”千佛。唐代民间，石窟造像经常被称为千佛洞或万佛洞，可见千佛题材之普遍，也正是大乘佛教思想的反映。

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