谈古代“器”物，除了青铜器，还有更为古老、更能代表中国文化与中国人精神的载体——那就是玉器。玉器和青铜器一样，都是中国的国粹，它们都代表了中国古代最高的国家艺术，是古代中国政治、经济、文化的集中体现。器是什么？

    许慎在《说文解字》记载，器，皿也。象器之口，犬所以守之。简单看字面并不能了解器的重要性，所以清代文学家段裁才注释指出，在古代社会，“器”是一个家庭全部的家产，非常贵重，所以要用狗来看守来防止丢失。按照这个理解，器就跟“贵重”紧密联系在一起。而自古玉器就是贵重之物。我们耳熟能详的故事有很多，和氏璧可以用10座城池来换；传国玉玺被各个朝代的统治者视为国家政权的象征；《左传·成公二年》里把玉“器”上升到国家政权的高度：“唯器与名，不可以假人，君之所司也。”宋代诗人范成大在《信笔》中谈到：“山中名器两芒屩，花下友朋双玉瓶。”这些都印证了玉器无法比拟的宝贵价值。

    玉器与玉德

    中国有着7000多年的用玉历史，各个朝代都没有断绝，传承有序，是当之无愧的“玉器之国”。中国著名学者李约瑟在《中国科学技术史》中说到：“对玉的爱好，可以说是中国的文化特色之一，启迪着雕刻家、诗人、画家的无限灵感”。也就是说，玉“器”不单纯是一件器物，而又上升到人格化的层面。《三字经》里有一句脍炙人口的名言：“玉不琢，不成器。人不学，不知道。”这表明人与玉在精神上是相通的，两者都要“加工”，否则不成大器。在日常生活中，我们经常形容一个人大器、有器识，来表示一个人有才干、有胸怀、有度量、性格宽宏。春秋时期管子、孔子的“玉德”之说家喻户晓，君子以玉比德，表示人要向玉一样，追求“成器”之道。《管子·小筐》里说道，“管仲者，天下之贤人也，大器也。”《三国志-蜀书-诸葛亮传》中记载：“亮之器能政理，抑亦管、萧之亚匹也。”可见，人成器，与玉成器一样，是中国古代文人追求的最高境界。

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