始建于南朝梁天监年间（502—519）的寒山寺，在建寺伊始就铸有一口大钟。相传钟声高亢嘹亮，夜深人静时，十几里外的苏州城内亦隐约可闻。遗憾的是元朝末年，寒山寺毁于战火，以后虽经多次修建，却屡遭火患，那口有名的古钟也不知在什么时候去向不明。

    明嘉靖时，本寂禅师主持修葺寺院，又铸了一口钟，可惜的是那口钟不久也失踪了。1880年康有为到苏州寒山寺游览时，为古钟的佚失写了一首七绝：“钟声已渡海云东，冷尽寒山古寺枫。勿使丰干又饶舌，他人再到不空空”。在题款中又云：“唐人钟已为日人取去”。

    清末，日本的山田寒山先生四处探寻，欲将此钟归还，但终无下落，便募捐集资，日本明治38年（1906），由小林诚羲等一批工匠精心铸成一对青铜钟，一口送来苏州寒山寺，一口留在日本观山寺。送来苏州寒山寺的青铜钟上有模铸铭文《姑苏寒山寺钟铭》：“姑苏寒山寺，历劫年久……尝闻寺钟转入我邦，今失所在，于山田寒山搜索甚力，而遂不能得焉。乃将新铸一钟赍往悬之，来请余铭。寒山有诗，次韵以代铭。姑苏非异域，有路传钟声。勿说盛衰迹，法灯灭又明。明治三十八年四月，大日本侯爵伊藤博文撰。子爵杉重华书。大工：小林诚羲。施主：十方檀那。”这口钟现位于寒山寺大殿后侧东南角。

    清光绪三十二年（1906），在江苏巡抚陈夔龙主持下，寺庙得以重修，并再次铸造大钟。即今寺内八角钟亭所悬之钟。

    □诸家瑜

    寒山寺的古钟有5口，现存2口。

    第一口古钟，是唐代诗人张继诗中所讲的“夜半钟”，世称“唐钟”、又称“唐人钟”。康有为在1920年游寒山寺赋诗时，在款识上写道：“唐人钟为日人取去”（康有为七绝诗·跋文，见寒山寺碑廊《康有为诗碑》）。

    第二口古钟，是明嘉靖初年（1522—1524）寒山寺住持本寂禅师重铸的铜质钟，俗称“明钟”。铸成后悬于新钟楼内，本寂禅师遂请苏州才子唐寅（1470—1524）为之作《姑苏寒山寺化钟疏》。“嘉靖三十三年（1554）六月，倭寇进犯苏州，自阊门至枫桥，‘焚掠殆遍’”（《苏州市志》“大事记”），本寂禅师所铸的“钟遇倭变，销为炮”（《百城烟水》），寒山寺持续千年的“夜半钟声”从此沉寂。关于“明钟”的消失，在坊间流传着两种说法，一说是当时为了抗击倭寇，把钟熔化用来铸造大炮了；一说是此钟并未“销为炮”，而是被倭寇劫掠回国。

    第三口古钟，据叶昌炽《寒山寺志》、张维明《志钟续补》引《古学汇刊》第二集的记述，“乃清嘉庆七年（1802）重铸者”。此钟仅见于此，未见其他记载述其下落。

    第四口古钟，是清光绪三十二年（1906）陈夔龙巡抚江苏，重建寒山寺时用铜铁合铸的钟，现悬挂在寒山寺钟楼里。

    第五口古钟，是日本铸的铜钟，俗称“日赠铜钟”，现悬挂在大雄宝殿东南侧。

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