七姬墓位于苏州古城内的蒋庙前,明嘉靖年间在墓前立七姬庙,据传庙址原为元末张士诚之婿潘元绍故宅旧地。解放后庙毁,现在七姬庙弄遗存,七姬墓旧地已改造成了三百多平方米的小游园,取名“七姬园”。
七姬园,位于蒋庙前,原是元末潘元绍故居,得此名还有一段故事。
张士诚在苏州称王时期,元末有位将军潘元绍,为张士诚之婿,江苏江阴人,商贩出身,曾落草为寇,后投奔张士诚。因他眉目清秀,人品端庄,又善于处事,不仅受到张士诚的重用,官至右丞相,还将女儿隆安公主嫁给了他。但潘元绍仍不满足,另纳有七位小妾,分别是:程、翟、徐、罗、卞、彭和段氏。传说七姬皆妍姿俏丽,能诗善红。1363年,张士诚与朱元璋交战。朱元璋在讨灭陈友谅之后,开始对张士诚进攻,并且于1367年包围了苏州城。6月,徐达炮攻苏州城,张士诚命女婿潘元绍临战。眼看自己无力抵抗,大难当头,破城在即,潘元绍溜回家对七个小妾说:“敌兵攻城,城破奈何?我受国重寄,义不顾家,恐有不测,诫若等宜自引决,毋为人嗤也。”言下之意,怕人家抢他的小妾。七姬果然能识节义,愿保持贞节,一起悬梁自尽,做了封建制度的牺牲品,其中最小的才18岁。七姬死后,潘元绍叫人埋葬了七姬,自己却偷偷出城投降了朱元璋。过了几个月,潘元绍还无耻地命张羽撰《七姬权厝志》来宣扬其事。并由宋克书写,卢熊篆盖,刻碑于七姬墓前,即后人所称的“七姬墓志”。但是没过几天,徐达、常遇春等就攻破了苏州,俘虏了张士诚,张自缢而死。潘元绍虽然在破城前降了朱元璋,但仍然被杀。《七姬权厝志》碑刻至明嘉靖年方为世人熟知。虽然志文中称赞她们晓礼知节,自愿而尽,但实际是潘元绍逼迫她们自杀的。潘元绍的残忍和无耻,令人不齿,人们为七姬的屈辱悲情,愤而不平。但这块碑刻却是难得的佳品,“皆极天下之选”。苏州的文征明跋曰:“伪周(张士诚)据吴日,开贤馆以致天下豪杰,故海内文章技能之士悉卒于吴。其陪臣潘元绍以国戚元勋,位重宰相,虽酗酒嗜杀,而特能礼下文士,故此石出于仓促之际,而一时文章书字,皆极天下之选。”
旧时七姬庙门外曾有“七姬一节”匾,为明长洲令赵沂书;嘉靖四年秋,知府胡缵宗题联曰“三吴昭七烈,一死足千秋”;明代两朝帝师吴宽,亦题匾曰“气凛璇呜”,时称三绝。清康熙24年,巡抚汤斌又题联曰“一姬难见,而况有七;死者不愧,转怜其生。”文人墨客亦纷纷吊唁,明诗人高启曾作《吊七姬冢》:“叠玉连珠弃草根,仙游应逐马嵬魂。孤坟掩夜香初冷,几帐留春被尚温。佳丽总伤身薄命,艰危未负主多恩。争妍无复呈歌舞,寂寂苍苔锁院门。”明陈基也吟诗《群珠碎伤吴帅潘元绍众妾作》:“绣纹刺绮春纤长,兰膏鬌鬓琼肌香。芳年艳质媚花月,三三两两红鸳鸯。翠靴踏云云帖妥,海棠露湿胭脂朵。冶情纷作蝶恋春,新曲从翻玉连琐。画堂银烛天沉沉,扬眉一笑轻千金。明珠买得绿珠心,欲挥鱼肠扫妖彗。主君勿疑心似醉,一宵痛击群珠碎。门前铁骑嘶寒风,奇勋解使归元戎”。
七姬庙在解放后被毁,蒋庙前与前庙巷交接处,有条窄窄的“七姬庙弄”就是遗址,现已翻建成民居。前不久,平江区将七姬墓旧地,改造成了三百多平方米的小游园,取名“七姬园”,以作纪念。
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