高昌古城位于吐鲁番市东45千米火焰山南麓木头沟河的三角洲,为高昌王国的都城,被当地的维吾尔族人称做“亦都护城”,即“王城”的意思。这里不仅是古代“丝绸之路”上的重镇之一,而且也是世界宗教文化荟萃的宝地之一。

    1961年，高昌故城被列为国家重点文物保护单位。被誉为"长安远在西域的翻版"曾经有一位考古学家这样说"如果想知道盛唐时的长安城是什么样，就来吐鲁番的高昌故城吧，它就是唐时长安远在西域的翻版"。时光已逝千年，但当时的繁盛仍依稀可见。高昌故城的内外建筑类型于唐代长安城的形制和布局。进入城内、可参观外城墙、内城墙、宫城墙、可汗堡、烽火台、佛塔等留存较为完整的建筑。外城内西南角有一座全城最大的佛寺遗址，占地1万平方米，佛寺两侧曾立着高大的佛塔，院内正中有残存着菩萨像和壁。

    高昌古城在13世纪末的战乱中被废弃之后,大部分建筑物已消失,但古城街巷犹存。虽说是断壁残垣、旧墟废舍,却气势宏大,巍峨壮观,神秘的异域风情令人心醉。高昌古城目前保留较好的有外城西南和东南角的两处寺院遗址。其中西南角的佛教寺院遗址,占地约1万平方米,由大门、庭院、讲经堂、藏经楼、大殿、僧房等组成。寺门、广场、殿堂和佛完至今都依稀可辨。

    从东门而人,转过天井,登上宽敞的大殿,就可以看到巨人般的塔柱坚韧地挺立其中。举目仰望,只见一个个大大小小的佛完,星罗棋布,从塔腰一直排列到塔墙,犹如一颗颗璀璨的宝石,闪耀夺目,不禁让人感叹当年寺院富丽华美的建筑和佛教文化的盛况。东南角的寺院,尚存一座多边形的塔和一个礼拜窟,是城内惟一保存壁画较为完好的地方。而内城北部正中有一座不规则的方形城堡,上面残存着一座高约15米的建筑物,这就是著名的“可汗堡”。“可汗堡”形如巨型烟囱,耸立于万里无云、湛蓝的天空下,由数十尺见方的红土板夯筑而成,十分坚固。如今,只有这里的每条街巷、每座土屋、每段残垣,似乎还在向人们诉说着丝绸之路上,这个古老王国的昔日辉煌。