天宫寺

天宫寺

天宫寺

    扬州是佛教在中土传播较早和发展较快的地区之一。早在东汉初年，扬州就受到了佛教的影响，但在现存史籍中很少见到有关记载。1981年，在仪征胥浦赵山发掘的六朝墓葬里，出土了塑有佛像的魂瓶，这是现知有关佛教与扬州的最早的实物，它弥补了史籍的不足。而近年来发现的始建于东汉永平年间的千年古刹——宝应县射阳湖镇天宫寺，如同一扇历史之窗，不仅透射和见证了两汉时期的扬州佛教文化，还洞见着两千年前扬州经济文化发展的轨迹。

    作者在宝应县射阳湖镇原槐树村支部书记陈长生等人的引领下，以及在扬州市档案局有关文史专家的帮助下，走访天宫寺，从断砖残瓦中打捞汉代扬州的烟云风华。

    千年古刹意味着什么？

    从一个侧面印证了汉代“儒、释、道”三股思想力量长达300余年的较量、碰撞、交流、融合之后，促进了扬州文化大繁荣和经济大发展。

    汉代的射阳湖境地属楚国，楚王刘英是中国历史上第一个信奉佛教的贵族，在他的属地射阳县境内建一佛寺也许是小事一桩。但“笮融奉佛”，却在江淮之间把佛教影响搞大了。《后汉书•陶谦传》也有记载：“笮融聚众数百往依于谦，谦使其管彭城、下邳、广陵运粮，逐断三部委输，大起浮屠寺，上累金盘，下为重楼，又堂阁周回，可容三千许人；作黄金涂像，衣以锦彩，每浴佛，辄多设饮食，布席于路，其有就食及观者且万余人。”这是中国正史上第一次明确记载兴建佛寺佛像和社会一般民众信奉佛教的情况。而笮融，也成了中国历史上第一个信奉佛教的官僚“居士”。

    多份史料证明，东汉末年包括扬州在内的江淮一带已经成为佛教流行的中心。

    东晋时期，长江流域相对安定，随着北方士族及百姓的纷纷南迁，广陵的佛教又有了兴盛，并向所属各县传播。扬州的决定寺、法云寺、天宁寺（今名），邵伯的法华寺（今名来鹤寺）、梵行教寺等，均建于这一时期。有的寺庙规模宏大，一座佛寺的僧尼就超过百人。1978年冬，邗江县酒甸发掘了两座梁武帝时期的砖墓，出土了大量的莲花花纹砖及小佛像，还有男女佛教信徒的画像砖，证明了这一时期佛教的流传情况。

    大分裂的时代，也是大转变的时代，经过长达几百年经济、文化的交流，中国的历史重心一步一步向南转移。国家统一，文化先行，文化统一，佛教中国化成为先锋。统一国家的前提是文化大一统的形成，具有“大乘气象”的华夏文化，在经过“百家争鸣”后第一次迎来了辉煌的秦汉黄金时代，“儒、释、道”三股思想力量进行了长达300余年的较量、碰撞、交流、融合之后，迸发出了前所未有的文化大繁荣和经济大发展。而射阳湖千年古刹天宫寺的被发现，则从一个侧面印证了汉代扬州经济特别是文化繁荣发展的历史轨迹。

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