外国楼堂馆所太寒酸英首相府闹耗子

    美国国会大厦是“自由殿堂”

    美国国会大厦是最高权力的象征。在中心圆顶上矗立着高6米、重6.8吨的青铜“自由雕像”。雕像是武装女神，头顶头盔，右手持未出鞘的剑，左手拿着花环和盾牌，用赢得自由后胜利的目光眺望着东方。

    国会大厦是爱尔兰业余建筑设计师威廉·桑顿设计的，1793年9月18日由华盛顿总统亲自奠基，1800年投入使用。国会大厦在1814年第二次美英战争期间被英军焚烧，重建时增建了参众两院会议室、圆形屋顶和圆形大厅，以后又多次改建和扩建才成为现在的样子。

    美国的任何法律都产生于国会，国会通过的法案交给总统签署生效。如果总统否决法案，参众两院三分之二多数票通过后即成为法律，无需总统签署。所以，美国的权力中心在国会大厦，而不是白宫。

    国会大厦全年免费向公众开放，参众两院开会时，参观者甚至可以旁听。

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    美国富县盖不起办公楼

    我们可能难以置信，在美国这个世界唯一超级大国首都的眼皮底下的一个富裕县，竟然盖不起县政府办公楼。这个县就是弗吉尼亚州的阿灵顿县，县政府在一栋商用楼里租用办公室，和其他商户一样向楼的主人交租金。

    阿灵顿县最高权力机构是5人委员会，这5名委员每四年普选一次，县长由5人委员会任命，而掌财权的财政局长和税务局长均不受县长领导，而由选民直接选举产生，没有5人委员会的批准，县长批不出一分钱来。

    阿灵顿县为什么这么抠门？我们看看该县2013财年的预算，就知道政府把钱都花到哪里去了。

    阿灵顿县2013财年预算收支平衡，税收和开支都是1,349,252,244美元，政府本身预算少得可怜，县委员会的预算为1,059,742美元，占0.08%；县长办公室的预算为5,264,492美元，占0.39%。但在教育、穷人救济等公共福利开支上却很慷慨，教育为483,604,221美元，占35.84%；公共图书馆为12,429,434美元，占0.92%；环境保护121,402,920美元，占9%；低收入家庭住房补贴为17,883,678美元，占1.33%；公共交通24,000,000美元，占1.78。该县预算报告有528页，每分钱的开支都有去处，每分钱的税收都有来路，预算公开，任何人都可调阅监督，公务员根本就没有贪腐的机会。