山西古代建筑精华之唐塔奇珍

    平乱重臣老家建寺

    泛舟禅师塔所在的寺北村原名“寺北曲村”，塔名、村名都是大有来历。

    在泛舟禅师塔塔身正北一面，嵌着一方《安邑县报国寺故大德泛舟禅师塔》石刻塔铭，塔铭有破损，据说是“文革”时期红卫兵持枪射击所致。铭文记载了塔的来历，涉及人物有两人，一位是中唐平乱重臣曲环，一位则是泛舟禅师本人。

    综合铭文以及文献考证可知，曲环是唐代安邑人，也即今盐湖区人。他生于开元十三年即725年，因为父亲曲彬长期在唐西部边陲做官，曲环从小就喜读兵书，长于骑射，成年后效力于河西、陇右节度使哥舒翰，屡立战功。安史之乱爆发后，曲环在河南一带抵抗叛军，并因战功不断而升迁。当时藩镇割据，战祸不断，唐德宗初年，曲环凭借平叛之功威名大震，被任命为陈许节度使。陈许即陈州、许州，都在今天河南省境内，实际辖管13个县。节度使在唐朝中期是一个了不得的官职，军权、政权、财权集一身，以至于不断有节度使造反作乱，而曲环却忠于李唐王朝，其一生都在维护中央政权。贞元十二年(796年)，曲环加封左仆射，也就是宰相之职。贞元十五年(799年)曲环去世，享年74岁，死后朝廷废朝一日举哀，赠司空。

    曲环不仅治军有方，还是理财高手，积聚的财富自然也不少。掌握权柄后，他选择了在家乡安邑修建一座“报国寺”由寺名也可见曲环的政治志向。在寺庙之外，曲环还给自己和家里人修建了“别墅”，并雇人耕作土地，该片土地便逐渐发展为寺北曲村，一直到新中国成立，寺北曲村才更名为寺北村。至今，该村村民仍以曲姓居多。

    寺庙需要住持，曲环请来的就是当时的知名法师泛舟禅师。据说这位僧人出身不凡，是唐高宗李治的孙子，20岁时舍弃贵族身份出家修行，成为一代大德高僧。泛舟禅师的俗家身份究竟是否为皇家贵族，查《旧唐书》高宗后裔，没有发现记载，不过此说是否成立，并不影响他在佛教上的地位。据铭文载，泛舟禅师于唐长庆二年（822年）亡故，泛舟禅师塔即为其身后安葬处。《旧唐书》专有《曲环传》，对曲环生卒年有明确记录，泛舟禅师是在曲环去世23年之后才圆寂的，报国寺为曲环出资主建，但为泛舟禅师建塔者另有他人。

    古塔为高僧“身塔”

    《安邑县报国寺故大德泛舟禅师塔》文中载，泛舟禅师“神去形留”后，弟子们“遵大师踌躇之选，窆于寺之春率，建窣堵波以为瞻慕，思维之向也”。

    这实际涉及佛教传入我国后一些僧人葬俗的演变。

    佛教起源于印度，僧人去世后为火葬，比如佛教的创始人释迦牟尼涅槃后，火葬时烧出的舍利有一石六斗之多，八个印度国王每人各得一份，在各自的国家为佛祖舍利各建宝塔，让百姓瞻仰礼拜。后阿育王开启了佛祖8个舍利塔中的7个，取出佛陀舍利共达84000颗，在天下遍筑舍利塔，逐渐传到我国佛祖建塔朝拜的舍利有19颗，永济普救寺河东蒲坂塔也就是莺莺塔，就是其中的一座。

    后来，佛教在我国传播过程中入乡随俗，僧人接受了我国普遍流行的土葬，而到了唐代，佛教界开始有了保存肉身菩萨的风气，僧人和在家的居士去世后肉身龛葬或塔葬之风颇为流行。龛葬即石壁凿龛保存肉身，塔葬即死后肉身葬于塔内，这种塔佛家称为“身塔”。

    泛舟禅师为一代高僧，门人弟子信奉者众多，他去世后，众人认为保存他的肉身对于弟子及信徒具有特殊的意义，所以筑塔存身祭奠。至于为何把“身塔”建成了别具一格、艺术高超的圆形，它的独特之处又有何种教化寓意？因为没有资料予以解释佐证，不敢妄加推测。

    塔上铭文作者落款是袁允。袁允何许人也，不得而知，但据史料，他还给世人留下一篇咏荷的美文《清露点荷珠赋》。荷即莲，最早种植于印度，历来被佛家视为圣物。袁允咏莲，又被邀请为泛舟禅师塔书写铭文，当与佛教有深厚的渊源。另寺北村人给记者指点，塔身上显出的数处淡黄色多年来一直不褪不掉，令人啧啧称奇。

    历尽千余年沧桑之后，如今，宏伟的报国寺荡然无存，遗址一角留下的泛舟禅师塔反倒成为这段历史的承载者。