巴里坤，蒙古语叫“巴尔库尔”，意思是老虎的前爪，这是对巴里坤地形地貌的形象描述。“大河古城”古丝绸之路上的古老乡土之一，唐代时这里曾经是一个繁荣富饶，商贾云集，军事重地。

    出巴里坤县城东行20多公里，途经一处美丽的村庄，眼帘略过，一排排整体而有古老的房子独具特色，院子干净，井井有序，同行的当地干部介绍，这里的村庄很古老，已有百年历史，距离村落不远的地方就是传说中的“大河唐城”。

    临近傍晚时分，夕阳下的“大河唐城”显得格外静美，古老的城墙饱经了世代沧桑仍然显得巍峨壮观，蜿蜒盘亘在巴里坤草原上。极目望去，这座具有悠久历史的古代建筑气势磅礴，雄伟壮观。

    走近铁丝栏围护下的“大河唐城”，如同看到了古老厚重的历史画面。眼前“大河唐城”遗址虽历经了战火和自然风雨的洗刷，但仍保留着原有的规模和历史风貌。巴里坤文物局局长蒋晓亮介绍，“大河唐城”也叫“大河古城”位于巴里坤盆地底部中心区，地势平坦，水源丰富，极宜农耕。著名的“大河”就发源这里，古代是屯垦戌边生产军粮的地方。

    沿着“古城”周围走了没有多远，就可以看到一个村庄，居住在这里的老人讲述，当年的“大河唐城”是为战争存储军马、粮草、骆驼的地方，也是古代重要的军事防御中心，唐城的周围水域较多，西面有大面积的沼泽，东北是肥沃的田野，紧靠南面是一条西北向南的河流经过。

    历史记载，当年的“大河古城”曾驻扎3000士兵，屯垦耕地约5000亩，战马300多匹。

    站在城墙略高的地方，鸟瞰古城四周，就可清楚地看到“老城墙”的整个轮廓，城墙用夯土筑成，土质为黄色。文物局局长蒋晓亮说：“古城呈长方形，中部有一道较宽的城墙将古城分为东西两个小城，分别为主城和附城。两座城东西并列，主城南北长210米，东西宽180米。城墙最高近10米。宽12米。南城中部有敌台一个。城墙的四角设有角楼，现仅西北角和西南角保存较好”。

    过去几十年间，当地考古在城内采集到许多遗物，主要为陶器和铜器，有铜镜、护身铜佛、钱、铜棒等，建筑材料有灰色的莲花铺地砖和莲纹瓦当，均为典型的唐代遗物。另外考古专家还发现城内的大型陶制废器和大型石磨盘。发现的文物反映了当时农业生产的盛况。

    在距今已有1000多年历史的“大河古城”遗址，面积不大，但水草丰美，是当年驻扎军队屯垦粮草的基地，也是古丝绸之路的必经之路，一路穿越和传递着文明。