清咸同年间，自贡井盐发展进入旺盛时期，各大盐场因汲卤和盐业运输而需大量的生畜作为动力。据记载，当时每天所使用的牛就达三万多头，且不说宰猪和杀羊，每天杀牛就不少于10头，多时达50头，盐场每年处理的老弱病牛多达5000头左右。大大刺激了屠宰业的快速发展，从而造就了一批屠帮商人，屠宰行帮曾一度声势浩大，壮大起来的屠帮商人为纪念张飞的“忠肝义胆”纷纷募资兴建行帮会馆。其中桓侯宫便是当时屠宰行业祭祀奉神的会馆，也是他们维护自己利益，决议重大事项的场所。

    盐、牛、庙，看似没有直接的关系，然而却在自贡的盐历史上构筑了一道亮丽的风景。随着盐业经济的衰落，曾经辉煌一时的井盐工业在人们的心中渐渐淡去，昔日的川南盐业重镇千年盐都自贡如今正发生着变化。触摸历史记忆，只能从散布在各个角落的古镇、老街和古建筑遗址上，依稀能窥到一些当年的繁华景象。

    桓侯宫俗称张爷庙，又叫张飞庙，桓侯是蜀国大将张飞的封号。据记载桓侯宫始建于清乾隆年间，清咸丰十年（1860）被焚毁，现存建筑为清同治四年（1865）原址重建，坐北向南，四合院布局，总面积为1240平方米，建筑面积约560平方米，光绪元年（1875）年落成。由山门、正殿、戏楼、钟楼、鼓楼、月台六个部分组成的四合院。

    记者跟随着络绎不绝的游客，来到了位于自贡市中心自流井区中华路口的桓侯宫。桓侯宫是一座具有中国传统建筑特色的封闭式建筑，整个建筑建在一个斜坡上，依山取势，宏阔华美，雕檐刻壁，结构巧妙，蔚为壮观。其山门居高临下，面朝大街的砖石结构门楼为单坡式，其歇山顶、重壁陡立，飞檐比翼，生机勃勃。游客可穿过门廊，拾级而上，给人以步步登高之感。

    骄阳似火的七月，走进桓侯宫，凝重的古老宅院映入眼帘，院中的古榕树根深叶茂，绿树成荫，不时传来阵阵鸟儿叫声，缕缕清风迎面拂来，为酷署难耐的炎夏增添几分凉意，顿感神清气爽，惬意清凉。四周环抱的全木楼阁古朴雅致，将繁华喧嚣的现代闹市隔离开来。

    桓侯宫拥有中国古建筑特有的一大特色，楼、栏、柱凡所用木质材料皆有精美雕工。雕刻做工精细，花草人物各种造型千姿百态。在桓侯宫的木雕中又以人物最多最为独特，咫尺之地,方寸之间，各色人物齐聚，栩栩如生。因早年门厅之上为戏楼，在楼栏处的木雕中我们可以清晰的看到当时的热闹场景，王公大臣坐于前台，仆从端茶、打扇，周围戏迷站立满堂，陶醉在时而凄美时而振奋的戏剧中。

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