西沱古镇因盐而起、因商而兴，是巴盐古道的起始站。这里曾经“水陆贸易，烟火繁盛，俨然一郡邑矣”。

    “云梯街”好似一把“云梯”直通山顶，街道两旁至今保存着明清时遗留下来的土家风格的庞大民居建筑群，其中土家吊脚楼楼宇层叠，蜿蜒伸展，色泽斑驳，曲折回环，置身其中仿佛进入了奇特的古建筑展览殿堂。它是万里长江沿线唯一垂直抵达江边的街道建筑长廊，被建筑学家们誉为“长江沿岸最古老的奇特建筑明珠”。2008年评为重庆市人文景观类“巴渝新十二景”，命名“西沱天街”。是全国第一批“十大历史文化名镇”，国内专家、学者称誉云梯街为“万里长江第一街”；外国游客称之“通天街”。

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