走进石阡，一条“夜郎风情一条街”展现眼前，令人大开眼界。漫步龙底江东岸的夜郎风情街，古城的背街小巷已变成宽阔的石板步道，昔日破旧的古建筑已修缮一新，现代建筑被拆除重建，恢复了古老的容颜。古民居的马头墙、吊脚楼、飞檐翘角、坡屋顶、板栗色等徽派建筑风格凸显。
在夜郎风情街，明清时期拥有的临江亭阁已基本恢复，防洪堤上新建了城墙垛。河西沿岸现代建筑全部进行了立面改造，穿上了“古装”，屋顶上还新建了30多个亭宇，与河东古城浑然一体。
夜晚，两岸数百个大红灯笼映红了龙底江，古城夜色风姿卓越。
石阡县原为“夜郎县”
夜郎属地之争，在省内外已有多年。然而，有一个不争的事实是：石阡县原为“夜郎县”。
据有关史料记载：秦始皇统一中国后，秦军自巴蜀南下占领夜郎原控制的大部分地区，置郡县，夜郎国仅保存有石阡一地……秦始皇二十八年(公元前219年)置夜郎县于今石阡县境西部，汉为夜郎国、牂牁郡地，晋分牂牁置夜郎郡，隋置都上县，唐武德四年重置夜郎县。对此，《资治通鉴》、《元和郡县图志》、《贵州图经新志》、《石阡府志》等历史典籍均有记载。
石阡县历史文化悠久。据明弘治《贵州图经新志·卷之六——石阡府》记载，唐代著名诗人李白曾流放夜郎。他行万里路，从长江经乌江到达夜郎县(今石阡县)，写下《夜郎万里道——唐李白寄江夏韦太守诗》：“夜郎万里道／西下令人老”；《夜郎迁客带霜寒——李白寄韦南陵诗》：“君为张掖近酒泉／我窜三巴九千里／天地再造法令宽／夜郎迁客带霜寒”的壮丽诗篇。
石阡县至今仍保存完好的万寿宫(江西会馆)、川主宫(四川会馆)、天后宫(福建会馆)、禹王宫(湖广会馆)、忠列宫等众多移民会馆，见证了古夜郎文化的流变。还有明清时期建造的天主教堂、府文庙、楼上千年古寨、启灵桥、白塔、城南温泉、杨家巷、姜家巷以及近百户古民居等古建筑群。
此外，石阡还有《石阡木偶戏》、《仡佬毛龙》、《说春》3个国家级非物质文化遗产和《石阡茶灯》、《悄悄年》、《仡佬丧葬习俗》、《仡佬敬雀节》等省级非物质文化遗产。石阡仡佬族民歌《情姐下河洗衣裳》唱响了全国，是贵州继《好花红》之后的又一首最受全国人民喜爱的民歌。
打造“中国夜郎古城”
1992年，石阡县就被省政府命名为“省级历史文化名城”。
近几年，石阡县在成功申报“中国温泉之乡”、“中国优质矿泉水之乡”、“中国苔茶之乡”、“温泉群省级风景名胜区”后，今年启动了“中国历史文化名城”申报的有关工作。
“倾力打造中国夜郎古城是石阡县加快发展推动跨越的重头戏。”中共石阡县委书记赵贡桥说：“我们的目标是：古城保护与新区开发同步推进，‘十二五’期间，县城建成区面积将由8平方公里增加到20平方公里，人口由8万人增加到15万人。在有效保护历史文化遗产的基础上，完善城镇功能，提升城镇品位，使石阡历史文化名城在发展中得到保护，在保护中持续发展。”
曾因设计丽江古城、凤凰古城、平遥古城等而闻名中外的同济大学历史文化名城研究中心，近年来特别青睐石阡古城。该中心总工程师顾晓伟教授、阮仪山教授一行，多次对石阡古城进行考察、考古和发掘。石阡古城厚重的历史文化、保存完好的众多古建筑群，深深地吸引了他们。他们认为，石阡古城的历史早于丽江、凤凰古城，具有较大的历史文化研究价值和文化旅游开发价值。
石阡县政府还委托该中心制定了《石阡历史文化名城保护规划》。该规划列入石阡县第三轮城市修编，报省政府批准实施。
按照该规划，石阡县建立3个层次的保护体系，即石阡历史文化名城，总面积16。7平方公里；历史文化街区，总面积为14。8公顷；文物保护单位万寿宫、禹王宫、观音阁、玉皇阁、黑神庙、启灵桥、红二六军团旧址、府文庙、石阡温泉、伴云侍、东岳庙、北塔等。
今年以来，石阡县先后融资5000多万元，以城区龙底江沿岸为核心，对古城进行保护性开发。在古城防洪大堤上修建了1。3公里的“夜郎风情街”，铺设石板路5000多平方米，拆除了沿岸的违章建筑，对古民居进行了保护性修缮，对8条巷道进行了整治，恢复了明清时期的临江亭宇；河西的现代建筑全部进行了立面改造，穿上了“古装”；对温泉群历史文化街区、万寿宫古建筑群历史文化街区进行了整治和保护性修缮；对新民街、民主街等街道建筑进行了立面改造；投资1400多万元，实施了河东、河西亮化工程。
始建于明万历十年的石阡启灵桥，为11孔石拱桥，全长140米。新中国成立后，该桥改为公路桥。今年7月，该桥恢复为人行，桥面中心建四角攒尖顶亭阁，翼然凌空若飞龙饮水，桥头建麒麟阁和临江楼，成为石阡古城一大景观。
新区开发和园区建设如火如荼
据石阡县建设局局长李星介绍，今年1至8月，石阡县就投入城市建设资金4。62亿元。
记者看到，全长2。4公里的温泉大道已建成通车。该大道是石阡县的迎宾路和形象路，宽40米，总投资1。38亿元。
在温泉大道旁，昔日破旧的大关酒厂已被重庆一家房开商以1。06亿元收购，不久，名为“福天领秀城”总投资6亿多元的9幢32层高楼将拔地而起，成为石阡县的标志性建筑。
在佛顶山大道旁，石阡县行政服务中心大楼已投入使用，总投资近1亿元。目前，多数县直机关已搬至这里集中办公，不仅方便群众办事，其行政服务功能和办事效益也大大提升。城区原有的数十栋旧办公楼已置换给房开商，用于旧城改造和古城保护性开发。
在行政服务中心旁，总投资7亿元的国际名豪商住区和五星级大酒店正在建设中，建成后，将极大改善城区的商住品位和旅游接待条件。
短短几年间，石阡县城的龙底江上，已先后建成泉都大桥、白塔大桥、万安大桥、荆竹大桥、鲜花风雨桥，包括原有的温泉大桥和启灵桥，县城的大桥已达8座，成为石阡县城的一道亮丽风景线。
今年，石阡县审批的商品房建筑面积已达60万平方米，是去年的3倍。正在建设的河东新区，总建筑面积达139万平方米。通过新区开发，石阡县筹集的城市基础设施建设资金达5亿多元，而拉动的民间资本达28亿元。
石阡县工业发展规划的“一园三区”格局正在形成，总规划面积为26。8平方公里。据石阡县工业商贸局局长柴亚宁介绍，营养健康产业聚集区、建材及轻型加工产业聚集区、矿产品精深加工产业聚集区园区已有8家企业入驻，总投资4。33亿元；另有10个企业正在办理入园登记手续。
沉睡万年的全国优质石材“石阡红大理石”吸引了福建4家客商投资开发，投资均在5000万元以上。而多次获国际国内金奖的“石阡苔茶”，其优良的品质和诱人的市场前景，吸引了台湾隆泰集团投资上亿元开发。
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