近日，鄞州下应街道潘火桥村的蔡氏宗祠被定为区级文保单位。“这是全国罕见的男女祠合一的宗祠，在宁波一带尚属首例。”市文保所副所长徐炯明介绍。浙江省文物考古研究所黄斌副所长说：“至今还未发现如此规模的男女祠共存建筑。”

    记者在蔡氏宗祠看到，这个宗祠坐西朝东，由男、女祠两部分组成，整体建筑格局是中国传统的男左、女右。主轴线上为男祠，有门厅、戏台、正厅、后殿及两厢，正厅建筑雕刻精细，彩绘丰富。南女祠在南轴线上，有门楼、前厅、后堂，装饰雕刻稍逊。鄞州区文管办主任谢国旗告诉记者：“蔡氏男祠创建于1588年，已有422年的历史，如今看到的建筑建于清同治年间的1870年，有140余年的历史。”

    记者还看到祠堂的室内木构件均被涂上一层厚厚的白色石灰，该村87岁的老人蔡吉利说：“该祠堂解放初期曾被用作粮库，所以涂上石灰以防潮、防鼠、防虫蛀。”据介绍，修建宁横公路时，正好要经过该祠堂，为了保护这座文物，村民们多次向有关部门反映情况，最终使这一具有历史文化意义的祠堂得以保留。

    谢国旗说，蔡氏一族采用自愿捐助田地、房屋等方法，来保障宗祠的延续，这是独特的古建筑的延续方法。他认为，蔡氏宗祠在建筑规模、设计布局或内部装饰、陈列等方面，均富有宁波地方特色，具有一定的历史、艺术、建筑及宗族文化方面的研究价值。同时，它创造性地在男祠旁建立一个女祠，证明1870年起，蔡氏一族已打破了女人不能进祠堂的封建观念，这是十分罕见的。

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