苏州太平天国慕王府花园

    在苏州古典园林中，慕园是一座缺乏知名度的帝宅园林。有关书籍资料对此也很少介绍。即使在民园《吴县志》中，也不见其踪。但是，已故园林建筑大师刘敦桢教授却对慕园情有独钟。在他编著的《苏州古典园林》这一权威性的著作中，共列入园林剖析实例十五个。其中，慕园作为理水的典范榜上有名。在冯晓东主编的《园踪》一书中，慕园的典藏指数、建筑遗存和文化风貌均被评为二星级。

    慕园位于古城中心富仁坊巷72号，为市控制保护建筑，标号为120号。其址曾为太平天国慕王谭绍洸王府，故称慕园。但此园并非太平军所建，而是利用原有的私家园林。它的始建年代尽管史料不详，但从东路楼厅前“道光壬辰”的题款砖额推断，其建园年代最晚当在1832年。至今，已有170余年历史。

    慕园的占地面积，尽管缺乏确凿的记载，但也颇具规模。笔者童年所住的大宅院，与慕园仅一墙之隔。上世纪六十年代“困难年”时期，我曾经多次去园内挖野菜。其地址方位如下：北至大井巷，南临富仁坊巷，东与谷仁里相接，西靠人民路（园门即开设于人民路）。其布局为西园东宅。宅南向二路，建筑面积约558平方米。正路四进，大厅三间面阔12米，进深9.4米。有明式梁架，前船篷轩，青石鼓墩。楼厅前有道光十二年（1832）砖雕门楼。原建筑均已拆除。现存花园面积约1000平方米。园中亭榭早圮，尚存湖石假山和水池，古木多株。

    岁月沧桑，慕园屡经变更。新中国成立后，慕园一度为工艺美术局使用。“文革期间”设市绿化工程队。今为电信部门使用并管理。1962年至1965年，慕园曾在建园史上留下光辉一页。当时，经园艺大师周瘦鹃等人倡议，慕园荟萃拙政园、留园等名园的树桩盆景和水石盆景，增辟为蜚声江南的盆景园。这是国内最早的专类盆景园。彩色纪录片《盆景》曾专门来此摄取镜头。每年夏季，盆景园开放夜花园，昙花展览堪称一奇。其独特的木格花纹园门堪称经典。在苏州古典园林中，慕园也是少数最早对外宾开放的园林。

    慕园虽身处闹市，却颇具“城市山林”特色。全园以假山水池为主景，点缀各类园林小品。笔者在园内考察后得知：园内计有石桥2座、洞穴2个，蹬道7条。高一米以上的立峰多达15峰。老树也多达十几株。仅挂牌保护的古树名木，就有黄杨2株和圆柏1株，树龄均在百年以上。另有雪松一株，为上世纪二十年代植树节纪念孙中山所植。

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