苏州古典园林里，水多桥也多。

    园林中建桥，始于唐代，它不单纯是为了走人行，而且颇具艺术欣赏价值，或为楼台亭阁的陪衬，或为水面的点缀，烘托倒影，增添无限佳趣。宋代诗人欧阳修的诗：“波光柳色碧溟漾，曲渚斜桥画舸通"。就是它的写照。“江城如画里，山晚望晴空。两水夹明镜，双桥落彩虹。人烟寒桔柚，秋色老梧桐。谁念北楼上，临风怀谢公。"唐代诗人李白的这首优美的状物诗，把桥的形状描画得唯妙唯肖，不愧为一位大诗人。

    苏州园林中木桥少见，石桥为多。桥的多少和长短主要根据水面的大小和多少而定。它的类型常见的有平桥、曲桥、拱桥之分，桥栏又有木、铁、石质之别。

    平桥又称梁式桥，常用一至数块条石并列搁置在桥墩上，取其质朴轻快。如留园清风池馆南侧的平桥，无柱无栏，野趣自生。

    曲桥即平桥分作几段，有三曲、四曲、五曲、九曲等，统称为曲桥。如拙政园中部的曲桥，以及西园湖心亭两侧的曲桥。人行桥上，七转八弯，每每却步，景移物换。

    拱桥桥身隆起，宛如驼峰，桥洞高敞，悉可借景。如狮子林问梅阁的山崖下，有一座青石单孔拱桥，形态端庄，桥洞柔和，颇为美观。网师园小山丛桂轩东侧，有一别致的单拱石桥，名“引静"，桥长仅二米，三步便能跨过，却造得娇小玲珑。桥下削壁深涧，葛罗悬垂，确为精致的园中小景。

    桥上建廊者为廊桥，既可供游人遮阳蔽雨，又增加了桥的美观。如拙政园的小飞虹为三跨梁式桥。桥用石板制成，长约数米，宽仅一米。桥面平缓，中段略高，两端斜搁在池岸。桥上覆盖着波形廊，桥下清水一泓，水波荡漾，小桥倩姿，倒映水中，宛若彩虹，画意盎然，诗意洋溢。

    苏州园林中还有堤梁石桥，那是用石块垒聚在水中形成的，供人步行过水。如拙政园西部的塔影亭，南北两端用一些块石，平落水中，形成一线，蜿蜒曲折，游人蹑足而行，布步生莲，别具情趣。

    园林中建桥，既有分割水面与造景的作用，又有连接、导游的功能。所以，桥是园林建筑中一个重要组成部份。在平静清幽的水面上，用贴近水面的曲桥或平桥，给人有一种碧波荡漾的感觉，人行其上，恍同凌波微步。在宽阔的水面上用体形高大、曲线优美的拱桥或用廊桥，借水生景，虚实相接，倒影如画。然而在重岩复岭的假山之间，却要用质朴自然的石梁，高高飞架在峭壁之上，才能创造出一种天堑变通途，白浪如山信步过的雄伟意境。

    苏州园林中千姿百态、浓淡入画的桥，它除了给人陶冶性情，有美的享受外，更能引起游人神思遐想，画意诤隋。