聊北京的事儿，不能不说说这钟鼓楼。

    钟鼓楼是北京城的一大标志性建筑。凡举有关描写北京生活的影视作品中常常出现它们的倩影，人们一见就感到很亲切。您要是走近它们，会更加深切感受到其魅力所在。

    钟鼓楼坐落在北京城南北中轴线的北端终点，红色的鼓楼在前，青灰色的钟楼在后。两楼气势雄伟、巍峨壮观。

    顾名思义，这钟鼓楼是报时用的。它始建于元代，那时候还没有钟表，每天掌握时间只能靠这钟鼓楼了。据史料载，古人将一夜分为五更，每更为一时辰，即现在的两小时。19时为定更，21时为二更，23时为三更，1时为四更，3时为五更，5时为亮更。钟鼓楼每到定更的时候是“先击鼓，后敲钟”；二更到五更的时候则“只撞钟不击鼓”；到了亮更时是“先击鼓后敲钟”。击鼓的方法是先快击18响，再慢击18响，共击6次，共108响。撞钟也是一样。想想那时候人们每天据此来安排作息，也是蛮有意思的。安静的夜晚，听着那响亮、悠长的鼓声、钟声，颇有些韵味。

    钟鼓楼的建筑很有特色。鼓楼建在高砖台上，台基高达4米，台上有5间重檐的木构殿楼。红墙朱栏，雕梁画栋，非常雄伟壮丽。钟楼呢，是全砖石结构，上面盖着灰筒瓦绿琉璃剪边，飞檐翼角，别具一格。从高度上看，钟楼高49米，比46米高的鼓楼多出3米。这钟楼、鼓楼，俨然两个“兄弟”，一前一后，每天给人们送去时间的信息。

    钟鼓楼是个热闹的地方，诚如北京老话所说：“东单西四鼓楼前”。据一些老人讲，很多人都愿意到鼓楼那地方去，因为在鼓楼与钟楼之间有一个小广场。在那儿有耍玩艺儿的，有卖各种小吃的，人头攒动，熙熙攘攘。特别是到了春节的时候，来的人更多。一到街口，炒肝、卤煮火烧、炸灌肠的香味扑鼻而来，充满京味的吆喝声不绝于耳，就连天空中都弥漫着一股子年味。大人小孩相互拉扯着徜徉其间，吃点、喝点、玩会儿，看看热闹，整个一个乐和。

    钟鼓楼这地方很美、很热闹，还与它周边的环境有关。您瞧啊，在它的南面是地安门大街，这条街上商家林立，包括烤肉季这些老字号都在那儿经营了好多年。在它的西边呢，则是著名的什刹海，水面宽阔，波光粼粼，夏可泛舟，冬能滑冰。正是这些成就了钟鼓楼声名远播。为什么呢？中国古建讲究“借景”，颐和园万寿山、昆明湖之美，固然在于自身，但还在于有西面的玉泉山宝塔为衬托。钟鼓楼也是如此。

    住在钟鼓楼周围胡同里的老街坊们，也给这钟鼓楼平添了几分热闹。这些老街坊大都生于斯、长于斯，乐于斯，他们的生活与这钟鼓楼密不可分。早晨出门上班、晚上下班回家，与这钟鼓楼是低头不见抬头见。老人们一早一晚在它的周围散步、遛弯，可谓耳鬓厮磨。至于说这钟鼓楼的故事，他们知道得更多了。您要是在那儿碰上个老人与他聊天，那您就得听会儿，有关钟鼓楼的事儿，他能如数家珍、有滋有味地讲上半天儿。

    钟鼓楼饱经历史沧桑。自打元代建成之后，曾遇两次失火、一次雷击，但都重新建造。近些年来有关部门加大维修力度，不但使其原貌保留，还给其增添了更多的风采。那两楼之间的小广场收拾得干净整齐，出售的各类小吃更是丰富多彩。尤令人欣喜的是，停了近百年的钟鼓声，在2001年岁末的午夜11时57分又敲响了。人们听着那声响，格外地兴奋。