西溪，位于东台城西古运盐河畔，系东台历史文化的发祥地、两淮海盐文化的起源地，国家级非物质文化遗产“董永传说”的源头地，素有“东台之根”之雅称。西汉元狩六年（公元前117年）建镇，一直隶属于扬州府，清乾隆33年，建东台县，西溪始属东台。

    西溪人文荟萃，尤以“三相”著名。北宋晏殊、吕夷简、范仲淹三任宰相都曾先后在西溪担任盐官。晏殊创办的西溪书院是中国历史上最早的书院之一，晏溪河也因晏殊而得名；吕夷简手植牡丹名闻遐迩，并建有牡丹亭；范仲淹主持修建了范公堤，并曾以“莫道西溪小，西溪出大才；参知两丞相，曾向此间来”称诵西溪。

    西溪文化厚重，境内古遗存丰富，有汉寺、唐塔、宋桥、明清街等。唐塔指海春轩塔，是江苏境内现存最古老的塔，1982年定为省级文物保护单位，2013年定为国家级文物保护单位。通圣桥、八字桥——两桥均为宋代单孔拱形砖桥，八字桥较周庄双桥早建200多年。西溪宗教文化历史悠久，有东土佛国之称，西汉时期（约公元76年）便建有广福寺，境内曾有大小寺庙800余座，正规丛林13个.泰山护国禅寺，建于南宋，历经900余年沧桑，是中国佛教协会公布的江苏省名寺之一，江苏省23座佛教重点保护寺庙之一。

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