山西乔家大院：北方古民居明珠

    到乔家第三代乔致庸时，乔家的买卖已发展到一个巅峰，经营范围遍及钱庄、粮店、丝绸、茶叶等各行各业。1881年，乔家开设了大德恒票号，时隔两年又开设了大德通票号，总号设在祁县，分号遍布全国各地，数量达200多处，总资本达到四千万两白银，最终实现了乔致庸理想中的“汇通天下”。

    乔家为人为商诚信，家法家规严谨，大院屏门扇上，至今刻有《朱子治家格言》。当年，为了家族能够持续兴旺，乔家特地明文规定六不准：不准纳妾、不准虐仆、不准嫖妓、不准吸毒、不准赌博、不准酗酒。乔致庸一生虽娶妻六房，但其的几房妻室，都是续弦，并非纳妾。

    珍宝多奇异

    作为晋商的代表家族，乔家却少有人做官。乔家供奉祖上和先贤的祠堂只有10平方米大小，只因当地风俗是家中出多大的官，便相应建造多大的祠堂。

    但是乔家与官员乃至当时的朝廷交往却不少。

    庚子事变后，慈禧西逃，途经山西。乔家借此大展交结官吏之能事，使慈禧行营设在家族所办大德通总号，又出借给朝廷40万银两，以解清廷西逃财政拮据之急。此后，慈禧不谈“还债”，却让山西巡抚丁宝铨将其口谕的“福种琅缳”匾赐给乔家。

    犀牛望月镜，是乔家的“镇宅之宝”。犀牛望月镜由三部分组成：上面是圆形镜面，代表月亮；中间是祥云；底座是一只犀牛。该镜选用东南亚进口的铁梨木精雕而成，配以毛光玻璃，造型独特，堪称稀世之珍品。

    乔家大院的另一个珍宝是“万人球”。该球实为一颗大型的球体镜子，但与一般的球体镜不同，该球全部由水银玻璃所造，且照出的人均按比例缩小，一点儿都不变形。之所以称作“万人球”，是取“客厅里站一万个人都可以把每个人清晰地照进去”之意。

    大院中的一对九龙灯，均以珍贵的乌木制成。该对灯高91厘米，重15.8斤，上有9条活动着的龙。龙分上下两层排列，上4条，下4条，每4条组成一个“卐”字形。“卐”形每一转折处用一轴相连，可使之灵活转动。灯的顶端便是龙头，上有蜡签。如果把灯体内的主灯和龙头上的灯一齐点燃，整个灯玲珑剔透，九条龙在云烟缭绕的烛光中飘飘欲飞。该灯也是慈禧感念乔家之好，特地赏赐。资料显示，至今，全球类似的宫灯，还没有第三盏。

    除去众多奇珍异宝，乔家大院建筑上的砖雕、木雕、石雕和彩绘等，也可谓珍稀。整个大院共有雕刻300余处，因此，乔家大院还被专家誉为“北方民居建筑史上一颗璀璨的明珠”。

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