沁河主干流过端氏镇后，河谷宽阔了许多，人居其中不会再觉得山高压抑，从此向南至润城镇都是舒适的河谷空间，城镇自然多起来，同事这一带也是古堡最密集的地区。明代，这里的商业手工业发达起来，富裕的商户一旦重视子弟教育，便有优越条件供子弟读书。不久，大量沁河子弟考取功名当上大官，官商相映，此地一时格外繁盛。然而没有起码均衡的社会就没有起码的社会安定，明末关中大乱，起事的各路人马常来山西富裕地区劫掠，沁河众村落急忙将村变成堡应对，湘峪堡就是其中防御性最突出的一个，据说李自成曾亲自带兵攻过它都没攻破。

    湘峪河是沁河的一条支流，湘峪村建在河北岸一段和陡的山壁上。据说此村风水极好，明清两朝出了7名进士，其中《明史》上有传的孙居相、孙鼎相兄弟最为知名。孙家是湘峪望族，城堡也是在孙家的带领下修成的。

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