古代如何造桥？夏永明介绍说，首先要将河流的上下游封堵，然后将水抽干，挖掉河底淤泥，直至硬地层，为加强地基，要密密麻麻地钉进木桩，然后在上面砌筑墩台。桥面施工有两种办法，一种是搭脚手架砌筑桥拱和桥面；另一种是，把上游围挡挖开，放水进来，用船载石料到河中，在船上砌筑桥面，直至合龙。

    江南水网密集，还有先造桥再开河的做法，即桥梁先建造在拟新开河道的新桥址上，在完全干涸的状态下施工。桥建成后，挖开预留的新河两端堤岸，放水通航。当初造灭渡桥时，由于水流湍急，难以施工，就采用了这样的方法。

    最传奇的是南京溧水的天生桥，名为“天生”，实为“人工”。明太祖朱元璋为使江浙漕运避开长江之险，缩短距离，下诏役使6万人开河。但是一座长达5公里、高5—30米的石岗成了拦路虎，主持工程的李新召集技术人员和老河工多次研究，终于想到了办法：先用钢钎在岩石上打洞凿缝，然后嵌以茼麻，浇上桐油，点火焚烧，再泼上冷水，使岩石激裂。经过这样反复烧灼，竟然使河岸岩壁被烧成赤色，胭脂河的名字由此而来。在凿缝过程中，“以巨石留为桥”，离河34米高，宽八九米，非常壮观。天生桥原为南北两座，后来南桥于明嘉靖七年(1528)春天崩塌。北面这座桥历经600年仍完好无损，每年吸引大批海内外游客。

    这几座著名古桥，其主持者和“工程师”也许还能被记住，但更多的桥工都被遗忘在历史的长河中。好在古桥还在.

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