善化寺

善化寺

    “云州宝刹城南偏，创建始自贞观前。”，善化寺俗称南寺，总体结构保存得比较完整，寺院建筑高低错落，主次分明，左右对称，是我国现存规模最大，最为完整的辽，金寺院，系全国重点文物保护单位。位于山西大同城内西南隅。始建于唐代开元年间。玄宗时称开元寺。五代后晋初，改名大普恩寺。辽末保大二年（公元1122年）遭受战争破坏，大部毁于兵火，金初，该寺上首圆满大师主持重修。自天会六年（公元1128年）至皇统三年（公元1143年）凡十五年始成。元代仍名普恩寺，并颇具规模。元史记载，曾有四万僧人奉元世祖忽必烈之命在此寺集会，作佛事活动。明代又予修缮，明正统十年（公元1445年）又加整修，始更称今名善化寺。寺亦为官吏习仪之所。

    全寺占地面积约20000平方米，整个布局唐风犹存。主要建筑沿中轴线坐北朝南，渐次展开，层层迭高。前为山门，中为三圣殿，均为金时所建。辽代遗构大雄宝殿坐落在后部高台之上。其左右为观音殿和地藏殿。山门是寺内正门，内有天王塑像四尊，因此，又称天王殿，这四尊佛教护法神给人以凛然不可进犯的印象。山门柱子分布整齐，前后檐柱各6根，纵向立中柱6根，共18根，内外柱同高。山门梁袱皆为月梁武，砍削规整，形制美观，为我国现存金代山门中的巨构。

    大殿东侧为文殊阁遗址，西侧为金贞元二年所建普贤阁。普贤阁，面阔三间，进深三间，乃是一座三间见方重檐九脊的辽式楼阁，采用平座暗层做法（即两明层之间有一暗层），尚存唐代楼阁遗风。细部结构许多处与辽清宁二年（1056年）所建应县木塔相似。1953年修缮时发现“（金）贞元二年（1154年）一行造”题记，证明系金代重建。普贤阁结构精巧，形制古朴，高高耸立于寺院之内，建于金代贞元二年（公元1154年）。楼阁坐西向东，阁内置有木梯，可登阁远眺。阁南有琉璃烧制的五龙壁一座，色彩绚丽，富丽堂皇。旁侧一尊铁牛，保存完好，四肢健壮，楚楚动人，原在御河西岩，为镇压河妖，消除水患而铸造伫立。后移于此处。

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