礼王府内兰亭书屋。

北京四合房结构图。

    只有王公的房子才能称“府”

    我们今天看到的北京，是明代逐渐遗留下来的，几百年来一直在逐渐建、逐渐拆改，留下来这么一个北京的框架。今天常常管北京的代表性民居叫作“四合院”，实际上这个叫法并不是很准确。

    朱家溍先生在世的时候，经常和我谈到这个问题，他不太赞成把北京的民居都叫四合院。他说从规制上来说，基本上属于“四合房”。为什么说不都是四合院，而是四合房呢？四合房是一种四合规制，就是四面围合的一个房子，很多四合式的房子，往往是两三进的院落，有的甚至更大。四合院是一种四合式的院落，实际上都是四面合围(当然，有的时候不见得是四合，也有三合的)，这是两个不太相同的概念。笼统地把北京房子都称为“四合院”，朱先生不太赞同。

    从规制上来说，住房最高的等级自然是皇宫，这个我们就不去说它了。故宫既是皇帝管理朝政办公的地方，又是居住的地方。从一般居住的房子来说，第一等是王府，仅次于皇宫，从规制上来说也是不允许越制的。老百姓管皇帝办公的地方叫“金銮殿”，王府里面正殿叫做“银安殿”，其实这都是老百姓的俗称，实际上是没有这种称呼的。王府里的“银安殿”，也就是王府里最大的正房是不能够重檐的，只有一层檐，不能够像故宫那样有两层檐。宫里面可以两重檐，敕建的庙宇可以两重檐，但是从王府以下都不能够重檐。

    北京有很多有名的王府，比如说礼王府、豫王府、郑王府等。哪个王府的规模格局比较大，说明这个王爷在当时的地位显赫。到了清末，比较重要的就是醇亲王奕譞的醇王府、恭王奕訢的恭王府，还有庆王奕劻的庆王府。老醇亲王府在鲍家街，就是今天中央音乐学院的所在地。慈禧借助恭王的力量发动辛酉政变，但是辛酉政变以后，恭王势力衰弱，醇王越来越得到宠幸，醇王府就从原来鲍家街那儿搬到了现在的积水潭，叫做“北府”，在宋庆龄故居那个地方。比一般意义上的王府规模更大，建制更为宏伟。

    王府的等级依次是亲王府、郡王府、贝勒府、贝子府、镇国公府、辅国公府。王到公能够称为“府”，其他的不能够称为“府”。现在电视剧里有的人家里姓李，李家人挂一个匾是“李府”，这个根本就是开玩笑。即使做到宰相，严格说也不能称为“府”，只能称为“邸”或“第”，比方说“大学士第”、“中堂第”等，比如白米斜街张之洞的房子，那也是邸。王府什么样？王府一般来说是三开间的大门—只有王府是三开间的大门，中间有柱子。到宅邸，不管建的大小，大门一般就是一开间，不允许有三开间的大门。

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