古都洛阳古蹟多。游洛阳，不可不游白马寺，因为它是中国最早的佛寺，被尊为“释源”和“祖庭”。

    从洛阳东行十二公里即到白马寺。但见红墙绿树，庄严古雅；殿塔台阁，巍峨肃穆。唐代诗人王昌龄曾宿白马寺并有诗云：“月明见古寺，林外登高楼。南风开长廊，夏夜如凉秋。”景貌清幽，令人嚮往。我们到达时，寺前广场一群僧人正在做法事。山门外侧有石马塑像，辔鞍俱备，神态安详，据说是北宋遗物。我们赶紧在石马前拍照留念。

    白马寺始建于东汉早期，距今已有近二千年的歷史。寺名白马，有一段“古”。据史籍记载和民间流传，永平七年（公元六十四年），汉明帝刘庄元宵夜梦金人自西方来，项有日光，绕殿而去，翌晨问于群臣，通人傅毅解梦：西方天竺有神曰“佛”，与陛下梦中金人相似。明帝于是派人出使西域，至大月氏国（今中亚阿富汗一带），遇印度高僧摄摩腾和竺法兰，并见所携佛经及佛祖释迦牟尼立像；二僧接受邀请到中国布教，于是用白马驮?佛经佛像与汉使同到东汉国都洛阳。明帝以上宾之礼亲自接待。翌年，永平十一年（公元六十八年），明帝敕令在洛阳城西雍门外三里御道北，依天竺宫塔样式修建寺院，供二高僧居住传法。由于用白马驮经、像而来，故取名白马寺，以纪念白马的功劳。至于称为“寺”，也是有来歷的。《说文》：“寺，廷也，有法度者也。”《一切经音义》：“寺，治也，官舍也。自汉以来三公所居谓之府，九卿所居谓之寺。”按汉明帝旨意，为二高僧所建居所及翻译佛经之地，相当于九卿的官阶官署，故称为“寺”。这是最高规格贵宾待遇。于是，白马寺就成了中国僧寺之始，嗣后天下僧人居处皆称寺。
    白马寺歷经沧桑，几度兴废，今日所见寺院，为明代遗建，文化大革命后重修。主要景观，中轴线上有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和清凉台上的毗卢阁；中轴两侧有六祖殿、玉佛殿、?佛殿、法宝阁及藏经阁等；还有散布于外围的景点，如齐云塔、梁国公（狄仁杰）墓等。其中汉代的遗迹，仅存葬白马的石棺、二高僧翻译佛经的清凉台及二僧的墓冢。
    齐云塔最初是白马寺的中心。塔顶竖?九重相轮，塔下四围是宽阔的周廊，供信徒绕塔礼佛参拜。现存塔建于金大定十五年（公元一一七五年），是一座四方形楼阁式砖砌佛塔，高十三层，约二十五米。佛塔原是作为佛祖释迦牟尼的坟冢。表示佛已涅槃，特筑塔以安奉佛舍利，供佛弟子顶礼膜拜。故凡古寺皆有佛塔（浮屠）。白马寺为中国第一寺，齐云塔为中国第一塔。相传塔下就供奉?释迦牟尼的真身舍利子。仰望齐云塔，双掌合什，你心中会悠然感悟禅意。
    此外，白马寺南五百米处有两座夯土高台，据传是焚经台旧址。关于焚经台，流传?一个故事：自白马寺建立后，外来的佛教在中国得到官方认可并倡导，日渐在民间热传，与中国本土的道教发生碰撞摩擦。 
    公元七十一年，中岳道士吕惠通与四岳道士六百九十人联名向汉明帝上表，请与梵僧论道比高低。汉明帝准奏，乃下旨在白马寺前筑二高台，让佛道代表登台论法焚经。帝亲临主持。结果，道家经本被烧成灰烬，而佛家经本却无损且闪金光。于是道家只得认输。这事有点奇，传说未可尽信。经本焚而不灭？那是什么材料造的？不好理解，姑且存疑，留待专家考究。佛道之争，歷史上确有，并影响到文艺作品。

   《西游记》中就有佛道斗法的描写。

   《白蛇传》最初也演佛道争斗，后来才改掉了。我非佛家，也非道家，作为俗民，我信奉以和为贵。和而不同，是宝贵的古训，宗教亦当如是。佛道二教，各有千秋，不应互相排斥，而应互相尊重。记得曾游山西琱s上的悬空寺，寺上有三教殿，殿里供奉?儒、释、道三尊塑像，释迦牟尼居中，老子居右，孔子居左，三教同殿，晏然相安，各享不同信众的香火。如此景观，颇堪玩味。三教未必要同殿，但不同宗教和谐共处之道，则宜倡导奉行。老子、孔子、释氏，大可坐而论道，何必焚经斗法呢？