南台寺在瑞应峰下的三生塔南面，距福寺2公里不到。素有“天下法源”之称。在南岳的所有著名寺庙中，南台寺应该算是最古老典雅且具有“深山藏古寺”的风范了，它建于梁天监年间，公元502至519年，是名副其实的千年古刹。传说当年纱门海印和尚来到南岳，一眼就看中了这块风水宝地，便在此结庐建庵，正好它南面有块像平台的大石头，所以后来就被称作南台寺。现在台边还清晰可见“南台寺”三个径大二尺的大字，左边有“梁天监年建”，右边有“沙门海印”两行直刻小字。 

    南台寺 
    提到南台寺不得不提及的一位大师就是石头希迁和尚，唐天宝二年(742年)希迁和尚自江西青原山来南岳结庵于寺东大石上，时人称为“石头和尚”。他大阐禅宗宗风。天下佛子慕名而来，在座前听其讲经说法，法徒日益增多，故南台寺不断扩建。清乾隆年间，寺宇因年久失修，瓦碎椽断倒塌。僧人中不肖者乘机分割寺产，各在南岳大庙西廊营建私庵分居。清光绪十六有四川巡抚与僧人福成、淡云、默安等，在荆棘丛生的乱石之处，找到了石头希迁的“见相宝塔”碑刻和刻“南台寺”石头横匾的古刹遗址，三人立下誓愿，要尽毕生之力修复寺宇，中兴南台。他们奔走十方，经过十四个春秋，终于募资一万八千余贯。历时五年告竣。一座壮丽的青砖青瓦佛门古寺，巍然屹立于南岳翠微之顶，成为汉传佛教中一座佛光闪耀的名刹。

                                         南台寺 
    南台寺有四部分，第一进为山门，也叫“三门”，中间的叫空门，它就是告诉我们：僧俗有别，只要一旦踏进这道门，就暂时告别尘世烦恼，六根清净了。寺庙的第二进，通常有两种，一种是天王殿，一种是弥勒殿，但南岳却有点“搞特殊”，虽名天王殿，里面供奉四大天王，又供奉弥勒佛。在殿中央一脸笑意、和蔼可亲的那尊佛像就是弥勒佛了，他的原形就是浙江奉化的布袋和尚。