大英玉璧故宫玉碗

    乾隆皇帝（公元一七三六至一七九五年在位）一向热衷收集瓷器、画作与古董。这也是他除了“开拓疆土”外的另一所好。当今故宫博物院的藏品中，不少便是乾隆当年所收集的文物。

    在《大英博物馆世界简史》的第九十篇，介绍了一件来自中国的“玉璧”文物，其上就有乾隆题字。

    这块环形玉器质地精美，浅黄色薄圆玉盘，大小相当于小型餐盘，中央有孔，孔沿有一圈凸起，上面的乾隆题字曰：“谓碗古所无，托子和从来。谓托后世器，古玉非今材。又谓碗即盂，大小异等侪。”

    通过与古墓发掘出的类似文物比对，大英博物馆得知这块玉璧可以追溯至商朝（约公元前一五○○至公元前一○五○年）。

    玉璧的用途，按古文献记载和后人推测，或为祭器，或为礼器，也有佩饰、辟邪之用。但乾隆并不为用途所限。他认为玉璧形似碗托，进而决定要给它配一隻碗，即使找不到相配的古碗，也要“兹托子古玉，玉碗别久垂。不可无碗置，定?选一枚”。

    近年又有一项新发现，故宫博物院学者又发现了一隻玉碗，其上镌刻的诗句与玉璧上一样，进而推断它正是乾隆为玉璧挑的碗，也证实了乾隆的“不可无碗置，定?选一枚”之诗句。

    上面提到的“玉璧”，只是大英博物馆中茫茫中国文物海洋的一粒，大英博物馆约有逾二万件中国文物，包括玉器、青铜器、书画、瓷器、造像、漆器、金银器等。馆中所收藏的中国玉器体系也非常完整。自新石器时代的玉琮、玉璧到明清王朝的玉杯、玉碗、玉摆件，观者足以通过这些展品领略中国独特的玉文化。

    然而，由于展示空间有限，大部分中国文物都被保管在现代化库房里，拿出来展示的只佔总数的十分之一，分布在中国厅、中国玉器厅和中国瓷器厅。