日坛的北天门

    日坛，又名朝日坛，位于北京朝阳日坛路东光华路北，是明清两代帝王祭祀大明之神--太阳的处所。老北京有“九坛八庙”一说，均为皇家祭祀之地，日坛为其中之一。1951年北京市人民政府将日坛扩建为占地21公顷的日坛公园。2006年05月25日，日坛作为明清时期古建筑，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。

    据记载，明清皇帝“每年春分日出寅时行祭礼，文武百官相随而至，浩浩荡荡。”赶巧了，今年春分日的一早，北京下了一场漂亮的雪。及至午间，厚厚的雪已融化殆尽。

    日坛最早建于明嘉靖九年(1530年)。“坛西向，白石砌成一层方台，坛面明代为红琉璃，以象征太阳，清代改为方砖墁砌，四周有谴墙(矮围墙)。”古人认为祭坛“必受霜露风雨，以达天地之气”，所以祭坛之上不建房屋，也没有内部空间，这是祭坛通例。

                                       日坛的正西向棂星门为三座，为坛的正门。
    “日坛坛体方形，座东向西，周长五丈，高五尺九寸，四面各出白石陛阶九级。各数皆为阳数。”方形的祭坛由圆形的壝墙包围着，东西南北四周设棂星门四座，平日不开放。只能隔着门缝或站在高处一睹局部真容。

    新中国成立以前日坛古建大部分被毁，文物被盗，日坛实为一片废墟。1951年北京市政府决定将日坛扩建占地21公顷开辟为公园。修建了南、北大门及展览橱窗。八十年代起逐年修建了牡丹园、清晖亭、曲池胜春园、“祭日”壁画、古雅的“羲和雅居”、山明水秀古典式的西南风景区、餐厅和画廊，并将被拆毁的祭台修复一新，使日坛公园初具规模。

                                                周围红墙覆绿色琉璃瓦
    近年，又增建了部分基础建设，重修了马骏烈士墓及纪念室，修建了大型游乐中心。通过绿地改造，实现了黄土不露天、树木成荫、路面整齐、古朴典雅、景色幽静，使日坛公园更加绮丽秀美。