北宋国都东京城，是当时世界上最大的城市之一，而龙亭一带就是北宋、金等诸封建王朝的皇宫旧址。千年沧桑，黄洪成灾，使原北宋的东京城旧址，被淤埋在地下，宏伟的宫室已荡然无存。在过去皇宫遗址上只留下了龙亭这座建筑物。龙亭，其实，这不是亭，而是建筑在一座高达13米的巨大青砖台基之上的殿堂。

    历史上曾有八个朝代在开封建都，特别是北宋王朝，定都开封长达168年。当年的皇宫所在地就是如今龙亭一带。开封龙亭公园党支部书记李珂告诉记者，龙亭的古建筑有史可据的可上溯到唐德宗李适在位时（公元780~805年）所建的永平军节度使治所——藩镇衙署。之后，五代中的后梁、后晋、后汉、后周相继将其改建为皇宫。北宋时的皇城（包括皇宫）亦在此，称之为大内。金代后期，亦以此为皇宫。元灭金后，它是河南江北行省的衙署。元末红巾军农民起义中龙凤政权也以此为临时行营。至明，当时的统治者兴建周藩王府。清初以此为贡院，清雍正十二年，河南总督王士俊令人在周王府废弃的煤山上建了一座“万寿宫”，内设皇帝牌位，文武官员定期到此朝贺遥拜。封建朝代，皇帝被称为真龙天子，因此这个地方就成为“龙亭”了。民国年间，这里被辟为公园，成为人们休息的场所。

    李珂说，龙亭的古建筑群体，是河南省级文物重点单位之一，是开封历史文化名城的象征。1994年7月15日1时许，龙亭台基后墙突然滑坡，数百米的后墙面全部坍塌，市党政领导立即作出批示，马上组织我市建筑、园林、文物等方面专家制订抢修方案，对龙亭大殿进行抢修。经过100多天的艰苦奋战，整个抢修大殿的工程，于10月25日胜利竣工。

    游览龙亭公园，跨进午门，就会看到御道左右水面广阔，两湖相峙，东为潘家湖，西为杨家湖。两湖曾经一浊一清。据传，潘家湖原为北宋太师潘美的住宅，因他为人奸诈，陷害忠良，故而湖水浑浊；杨家湖原是北宋抗辽英雄杨业的住宅，因杨家世代忠良，舍身报国，所以湖水清澈。

    历史文化名城开封，遍地都是故事，且不说潘杨二湖里千年难释的谜；也不说宋太祖骑马上金殿时，留在台阶上的马蹄印；更不说龙亭大殿中央的龙墩……但就午门前那对威武雄壮的石雕雌雄二狮，在雄狮右边颈部的断裂处，在雌狮左边前腿的残痕处，就藏着串串故事。“此石狮为雕刻精品，传为宋故宫遗物。明代为周王府第之镇门狮。”李珂向记者介绍，石狮原在新街口（老府门）东西两侧，清雍正十二年（公元1784年）修建万寿宫时移置于此。

    今天的龙亭仍然保持着清代“万寿宫”的建筑风格，在南北近千米长的中轴线上依次建有午门、玉带桥、嵩呼、朝门、龙亭大殿、碑亭，既有北方建筑的宏伟气魄，又兼有南方建筑秀丽的建筑风格。宋宫遗石，向人们展示了龙亭昔日的辉煌与灿烂。午门是龙亭公园的南大门，坐北朝南，雄伟壮观，仿佛引导我们进入了历史。