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恩施观音阁印象
来源:恩施新闻网  作者:谢开军  日期:2012-7-10

    酉水河自北向南流过来凤县百福司集镇东端,河东大桥连接着酉水两岸。过河东大桥,沿公路爬坡,绕过一道弯,上行数百米,就到了观音阁。差之毫厘,谬以千里——我手中的地图竟然误将观音阁标在和尚堡的主峰上。

    和尚堡是一座小山,位于百福司集镇东端、酉水东岸,面积约1平方公里,主峰海拔692.9米。据说早在宋仁宗时期,当地百姓就在山顶建过一座庙。然庙镇住了风水,山下的某个树落里鸡不鸣、狗不叫、人也打不起精神,人们便将庙拆除。庙虽拆除,山顶却有了名字——和尚堡。

    又过了一百多年,集镇附近一位老者去世,亲人们将其葬在和尚堡的山嘴处。传说那是一块风水宝地,但偏偏死者八字小、承受不住。亲人们就迁了坟,在原址建了一座庙,供奉救苦救难的观世音大菩萨,于是山嘴也有了名字——观音阁。

    民国末年,观音阁的古建筑本有三进,如今仅遗留下三、五块巨大的磉礅。那些散步的老者,走累了就坐在上面怀古,说岳、说唐,偶尔也说起民国末年的瞿和尚。当地人俗称的瞿和尚,其实是一个充满传奇色彩的女尼。人们已不记得她的俗家名字和法号,只知道她是湘西巨匪瞿伯阶的亲姐姐。她身材高大、脾气火爆,过渡的时候,稍不如意就抡起龙头拐杖揍人。当时摆渡的艄公姓陈,是一个跛子,没少挨瞿和尚的拐杖。

    在那个兵荒马乱、民不聊生的岁月,尽管自己的兄弟身为巨匪,可怜的瞿和尚还是死于非命。午夜枪响,观音阁失火。百福司集镇里的民团仅象征性地朝酉水河东岸开了几枪。后来民团向上面报告,说瞿和尚死于土匪内讧。

    民国末年,远在湘西的瞿和尚,因何看破红尘,来观音阁出家为尼?观音阁因何被烧毁?瞿和尚又因何被枪杀?现在已成了永久的谜。

    民国末年,观音阁内曾刻有一副对联:“观音阁,阁观音,观山观水观世音;永灵寺,寺永灵,灵台灵阁灵官庙。”

    永灵山位于百福司集镇南端、怯道河南岸,面积约3平方公里,最高海拔715米。山顶上曾建有一座灵官庙,今已不存。永灵山下的小河古院落,与百福司集镇被怯道河隔开,两岸居民通行仍然靠艄公摆渡。

    怯道河发源于渝鄂交界处的白岩山九龙洞,流经百福司镇,被观音阁下的悬崖挡住去路,汇入酉水河。怯道河,本名曲道河,取河道曲折之意。因当地方言曲、怯、截发音相近,道、盗同音,后误称为怯道河或截盗河。

    1979年以前,百福司集镇至观音阁未通公路,通行全靠艄公摆渡。人站在观音阁,能欣赏到“日有千人拱手,夜有万盏明灯”的美景。

    民国末年,观音阁被烧毁后,历史的车轮继续向前滚动。20世纪90年代,一位姓陈的广东商人来到百福司镇,出资15万,重修了观音阁。重修后的观音阁,规模较小,只有两进。殿内供奉有洒水观音、不空羂索观音、十八罗汉、财神等,殿外雕有貔貅、比丘尼像。

    观音阁后面的山坡上,有一条古道通往百福司镇舍米湖村,该村是土家族摆手舞的发源地。古道上建有一座凉亭,供过往的行人落脚歇息、躲避风雨。1979年,当地修建了018乡道,因通往湖南龙山十字路,后改称百十公路。

    第一次去观音阁,百十公路正在扩宽,站在公路上仰望山坡上的古道、凉亭,未发现行人通行,以为早已废弃。

    第二次去观音阁,恰逢百福司集镇赶场,才发现古道、凉亭仍然有村民通行。

    问:“不是早就修了公路吗?怎么还走这一条小路啊?”

    答曰:“公路只通往舍米湖。无水一条河,鱼儿在干坡——干河沟、鱼鳞堡、大步桥等几个古寨落仍然要走这条小路咧!”“前面还有什么好看的风景吗?”“大步桥有座自生桥,天然生成的石桥咧,好看!走小路还有30里!”

    听说有座自生桥,我恋恋不舍地随赶场人前行了数百米,在一处岔路口停住了脚步,还是等有合适的机会再去看吧。

    沿凉亭下行,走回观音阁,远眺永灵山腰,修竹如帚;俯瞰永灵山脚,古朴的小河院落与蓝蓝的怯道河水相映生辉。回头仰望,悬崖上的古道、凉亭已掩映在马桑树那一片婆娑多姿的秀色里……

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