中国的清真寺

    在中国，穆斯林以清真寺为中心，围寺而居。兴建清真寺，被视为穆斯林神圣的宗教义务和信仰虔诚的体现。哪里有穆斯林社区，哪里就有清真寺。目前全国各地有近4万座清真寺。

    清真寺，阿拉伯语为“麦斯吉德”(masjid)，我国西北地区还有“哲马尔提”(寺坊)的称谓。礼拜殿是清真寺的主体。由于伊斯兰教反对任何形式的偶像崇拜，故礼拜殿内没有任何图像，不供奉任何形式的塑像、雕像。只在礼拜殿的后墙正中处设一个一人多高的浅窑，叫做“米哈拉布”(Mihrāb)，意为“凹壁”、“窑殿”，西方译为“壁龛”。米哈拉布朝向伊斯兰教圣地麦加的克尔白，以表示穆斯林礼拜的方向。众穆斯林在清真寺礼拜时，伊玛目(领拜人)面向米哈拉布。

    清真寺是穆斯林履行宗教功课、虔诚礼拜、联络感情、互通经济信息、进行文化交流和社会交往等活动的中心场所。每个清真寺都将周围的穆斯林自然地凝聚在一起，清真寺与穆斯林一生的生活息息相关。清真寺的职能表现在以下各个方面：

    1.穆斯林的宗教活动场所。伊斯兰教的礼拜有三种：一日五时，七日一聚，一年两大聚。“一日五时”是每日的五时之礼，分别是晨礼(邦布达)、晌礼(撇师尼)、晡礼(底盖尔)、昏礼(沙目)、宵礼(虎伏坦)。“七日一聚”是每周星期五(主麻日)午后的聚礼。第三种礼拜是“一年两大聚”的会礼，每年仅举行两次，一次在伊斯兰教历10月1日的开斋节，另一次在伊斯兰教历12月10日的古尔邦节。

    2.穆斯林的教育中心。清真寺是宣扬伊斯兰教教义、培养新一代宗教职业者的经堂，也是穆斯林大众学习宗教知识的重要场所。

    3.穆斯林的文化活动中心。清真寺是阿訇宣讲教义和宗教常识的讲坛。在主麻日、开斋节、古尔邦节、圣纪节，各寺阿訇都要向自己这一坊的“哈宛德”(同寺教众)讲“瓦尔兹”(劝诫)，宣传伊斯兰教教义及有关伊斯兰教的各种故事。穆斯林到清真寺参加集体礼拜，既是一种宗教行为，也是一种文化行为。一个穆斯林在工作忙碌之余到清真寺，在礼拜前后还可以同其他的穆斯林互祝平安、互相交流，在传递信息、沟通思想方面所起的作用，是其他公共场所难以比拟的。

    4.穆斯林的沐浴洁身场所。清真寺是穆斯林沐浴洁身的场所。一般寺内都有沐浴室，有供洗大净的吊罐(水桶)和洗小净的汤瓶壶。人们礼拜前或平时，都可来此沐浴洁身。

    5.穆斯林的慈善中心。清真寺不但要规范人们的行为，表现出它的严肃性；同时也关心人们，体现出它的慈善性。清真寺往往是云游者、乞讨者、逃难者、穷人的栖息之地和庇护所，这个传统由先知穆罕默德首创。

    现代都市社会，清真寺与穆斯林日常生活联系依然紧密，很多地方的穆斯林给亡人站“者那则”(举行殡礼)，平时和节日里的宰牲，甚至过“乜贴”(宗教纪念)、摆婚宴，都在清真寺里，清真寺对穆斯林社会的服务功能日益丰富。