沿着蜿蜒曲折的万里长城一路西北而行，跨黄河、越神府、飞陇东。历数其脚下的古城要塞，神木当是其连接塞北内外的重要关隘之一。神木境内有秦、明长城达125里，烽火台186座，点缀于苍莽的黄土群山之上。神木古称麟州，素为边关要塞，守土前哨，是长城脚下著名的古战场。千年神木，其一砖一瓦、一城一垣都影印着边塞文明的印记，从她延续而下的民风民俗到她遗留下的诗词歌赋，从她现还保存着的古建筑构架到她的老城布局，无不透露着边塞特色和草原文明的痕迹，使其更具有多元性和样板性，是研究边塞文化和文明进程的重要基地之一，因此对于日渐衰败、日渐消逝的神木老城，以及城内仅存的凯歌楼、四合院应该得到重视和保护，在未来的改造中，尽量地留下她的经典，让后人因此而还能够了解这片地域的沧桑，感受她曾经的文明与灿烂。
神木老城居于二郎山下的窟野河畔，为明正统八年由东山顶迁筑于川口滩地，即今县城前身。老城曾有城墙，开始只是筑土城，周围5华里多，后几经加修，成以砖相砌、四周围合、有角楼和哨所、东西南北城门各加瓮城的小县邑。旧城区大体呈方形，主要街道类似“田”字布局。城内南北大街一条，长650米，直通南北城门。中有凯歌楼一座（俗称大楼洞），南北各对鼓楼、钟楼，街宽一般在8米左右。东西大街也穿凯歌楼而过，直通东西城门，为另一条主街。城内原有玉帝庙、城隍庙等，现均被废除，老城墙也几近全无，只有西南边还有零星的断壁残垣。在神木老城内保存比较完好的是凯歌楼和几处四合院。当然更宽泛地说，神木老城应该涵盖西一里地的二郎山和东一里地的九龙山，这两座奇崛挺拔的石山紧紧地依偎在老城东西两旁，集聚着神木广大的寺庙群和无数祖坟，是神木人民历代朝圣的宗教基地和精神家园。
凯歌楼
凯歌楼居于神木旧城中心，为东西南北四大老街的十字通洞，俗称“大楼”或“钟楼”，民间又称“大楼洞”。据神木《道光县志》记载：明穆宗隆庆元年，即公元1567年，蒙古部落首领吉能进犯榆林城，榆林副总兵黄渲率部迎敌，大败芹河，黄渲亦殒命阵前，消息传至榆府，一城震恐，鸡犬不安，急调神木参将高天吉，星夜往援，救民于兵燹。然正值窟野河泛洪涨水，天吉将军祈祷水神，水势随跌，兵士振奋，勇气陡增，安然而渡，一战全胜，凯旋而归。遂修此楼，确名“凯歌楼”。其楼呈三层古楼建筑，底部为巨砖砌制正棱台基座，四边石雕围栏，东西边各建厢房三间，中筑两层木制阁楼，围长80米，通高12.55米，解放前为全城最高建筑。临其楼下，仰观外象，飞角翘檐，雕梁画栋，古朴典雅，气宇不凡；上看内景，宫殿设计，精雕细凿，技艺绝伦，美轮美奂，全城无二。登顶而观，城中四周屋脊盈目，街衢尽数，麟城一览无余。放眼眺望，东西两山庙群煊赫，云蒸霞蔚，窟野蜿蜒南流。楼内大梁擎巨钟一口，警时钟声震撼，满城皆闻；重檐四角挑风铃数盏，平日铃语呢喃，民心安泰。一日之内，晨辉沐楼报晓，晚霞照壁迎夜；四时之间，盛夏紫燕盘桓，隆冬寒鸟啼号。登斯楼也，则可体会到塞上大漠心旷神远之情韵，又可感受到今天这边关小城日新月异的变迁。凯歌楼不仅是代表神木老城的唯一建筑象征，而且也是神木几百年来历史沿革、岁月沉浮的见证，它承载着神木数代人的感情积淀和生存记忆，不失为一部无言的“麟州志”！
神木四合院出现大约在明末清初，距今已有三百多年历史。四合院并非神木原创，而是临摹了老北京建筑的构架。传说清初山西人孙家涣居京为官，经常忧虑远在神木的姑母居住问题，遂奏请皇上准许神木建造京式民居，皇上恩准，这才使得京式四合院在神木落了户。传说的真伪已无法考证，但神木的四合院吸收了京式四合院的优点却是事实。其在建筑时又结合了神木的环境、气候和本地人的生活习惯、审美情趣，虽没有皇城四合院的堂皇和气派，但也气势不凡。神木四合院着眼一个住字，特别讲究实用。从取势上看，神木四合院一般高出巷道数尺，主房又高出院子尺许。这样取势有三个好处：一是能保持室内干燥，既居住舒适，又能延长房屋寿命，因为房屋的建筑材料主要是木材，隔墙又多是土坯，最忌潮湿；二是采光好；三是排水畅。从结构上看，一般以三间为一个单元，两间通连，客厅兼卧室，一间为套间，卧室厨房合而为一，卧室都盘火炕且都在阳面，这在寒冷的北方是非常适用的，这种结构使空间的利用非常合理充分。从色彩上看，神木地处毛乌素沙漠的边缘，春秋两季风大尘多，再加之神木盛产煤，取暖煮饭皆用之，污染比较严重，所以为了适应这种环境，房屋的颜色多选取灰蓝色，灰蓝色的瓦，灰蓝色的墙，灰蓝色的地，颜色深又耐污染。
神木四合院多是独院，方正闭合，和谐对称，正房高大，一般为单数开间偏房（东西厢房），以三比五或七比九的间数与正房相配，尽量求得院面方正。院子一般不设花圃等，一色青砖墁地，清爽开阔。四合院的大门最为讲究，拔地高，又有高高的门槛，虽然给行走带来不便，但却能显示主人的身份和地位，示人以高门大户，这也是一种门第观念的表现。大门大多设在四角，并有两重门，与巷道相连的称大门，大而气派；与院落相连的称二门，小而简单，两门呈拐角转接，避免了大门直冲院落。四合院积水的流向也非常讲究，或者在大门的侧旁，或者在某个角落流出院子，最忌水从大门下流出，意为风水不能从门中流出。神木四合院非常讲究装饰，这些装饰主要是木雕、砖雕和瓦饰。砖雕主要是影壁，影壁的位置在大门内的正对面，上有飞檐遮雨、裹脊兽饰、斗拱平栏等装饰，四周又有万字、花卉、云纹等砖雕镶边，正中才是主雕，图案有《三星高照》、《天官赐福》、《周子爱莲》、《八仙庆寿》、《二龙戏珠》等，这种砖雕属于精的一类；还有一类则是在飞檐斗拱的下边摊一个正方的凹面，凹面上雕一遒劲饱满的“福”字，这种砖雕则属于较粗的一类。神木的四合院凝结了神木人的智慧，渗透着神木人的审美情趣，有较高的实用价值、艺术价值和文化价值。现在神木老城比较完整的四合院已不多，八贡巷的白家大院、李家大院，北十字西街的张家大院应该是其中还保存比较完好的，她已得到政府的重视。
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