苏州园林是苏州古城的精华所在和重要特色之一，故而有“园林之城”的美称。还有一句人们赞誉苏州园林的话过去我们苏州人不大肯讲，因为听起来显得不够谦虚。现在苏州园林已被正式列入世界文化遗产了，我们可以自豪地讲了，这句话就是“苏州园林甲天下”。为什么苏州园林这样多、这样好呢？我们说这是因为苏州具有园林产生和发展的优越的自然和人文条件，也就是说是苏州优越的自然条件、悠久的历史和优秀的文化传统孕育了苏州园林。

    从自然条件说，苏州地处长江三角洲的太湖之滨，气候温润、山水秀丽，全境宛如一座大花园，是苏州园林比照模拟的天然画本，苏州园林中许多景观都来源于太湖山水。同时，太湖地区花木品种繁多，还出产一种叫太湖石的石头、奇绝无比，这些都是构筑园林的重要材料。这里让我讲一段历史掌故，因为苏州的花木湖石是造园最理想的构件，北宋末年的徽宗皇帝赵佶便下令大事征集，然后运到京城汴梁（今河南开封）去造园林。负责办理的是一个叫朱勔的苏州人，他借此机会敲诈勒索，到处搜寻奇石异卉，编组船队送到汴京，这就是中国历史上有名的“花石纲”事件。现在上海豫园的太湖石玉玲珑、苏州织造府遗址的瑞云峰，据说都是当时征集后未及运走的“花石纲”遗物。由此可知苏州园林是就地取材，有“近水楼台先得月”的有利条件。

    在人文条件方面，苏州自吴王在此建立都城以来，一直是江南地区的政治、经济和文化中心，经济发达、工商繁荣、人文荟翠，城市建设达到一个很高的水平。特别是在与造园有密切关系的建筑、绘画、工艺美术和园艺等专业方面，技艺高超，人才辈出。例如：苏州的建筑闻名于世，主持设计和修建北京紫金城宫殿的蒯祥就是苏州香山人，由于香山匠师手艺精绝，被称为“香山帮”，是明清以后中国传统建筑在江南的重要流派。在中国园林史上，有两部经典著作，一部是《园冶》出自著名的造园大师计成，他是苏州同里人。还有一部叫《长物志》，专门研究园林内部装修和陈设布置，作者文震亨是苏州城里人，吴门画派领袖人物文征明的曾孙。

    又如苏州的绘画有悠久的传统，到了明清时期（公元十四世纪至十八世纪末）出现了沈周、文征明、唐寅、仇英“明四家”和王时敏、王鉴、王翚、王原祁“清四王”等许多著名画家，他们师宗的文人写意画的艺术风格对苏州园林的设计和建设有重要的影响。

    再如苏州的工艺美术、苏州的园艺盆景都是举世闻名的。正是在这样的历史背景和人文条件下，苏州园林才发展到如此高超的地步。

推荐阅读：

高黎贡子苏州梦圆

愿闻己过的知府陈鹏年

酿酒香飘姑苏城

漫话苏州古城水井