石窟大约开凿于四世纪。当佛教从印度和键陀罗等地传入龟兹后，龟兹的人民在本民族传统的基础上，吸收了外来艺术的有益成分，创造出了具有时代特点和民族风格的艺术形式。洞窟的早期壁画属于南北朝时代，而唐代的壁画内容则以经变故事为主，与敦煌莫高窟的十分相似。晚唐的壁画间常有汉文和回鹘文的榜题。第46窟夹子本生图，采用较粗的线条勾勒轮廓，内部以赭石平涂，极富立体感。龟兹画家还从自己的生活实践出发，让佛和菩萨披上龟兹的服装，被称为“双领下垂”式的大衣。在绘画的技法上，“用笔劲紧，如屈铁盘丝”。第32窟残存“涅盘变”中的举哀菩萨，线条圆润，流畅柔和，是“屈铁盘丝”式线条的代表之作。

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