说起江西的古镇，估计全国人民的第一反应都是婺源。其实，婺源只是个村庄，并不能称得上古镇。在漫长的历史长河中，江西确曾涌现过数个著名城镇，她们是水运时代市井繁华的代表，也大多在商品经济的洪流中迅速衰落不为外人熟知。下面介绍的曾有““八省通衢”之称的铅山便是其中之一。

    铅山建县始于南唐保大十一年（公元953年），因盛产铅而得名。铅山地名读yanshan。在水运时代，铅山县城所在地河口镇作为一个“八省通衢”，把闽江水系、瓯江水系、钱江水系与鄱阳湖、长江进行贯通的商业重镇，也就是说，河口是赣、闽、浙、粤、鄂、豫、皖、湘八个大省的重要商品集散地之一。河口以纸张、茶叶之大宗集散，带来了百业之繁盛，而成为与景德镇、樟树镇、吴城镇齐名的江西四大名镇之一。河口会馆云集，富商扎堆，货源充足。富足的河口先人没有浪费他们的富足，在“买不完的河口”时代，建造了现在“看不完的河口”。

    铅山县城所在地河口镇，曾是历史上江西四大名镇之一。北宋时称“沙湾市”。明嘉靖年间，这里手工业发达，水路直通鄱阳湖，商品交换的扩大促进了“沙湾市”的繁荣.到了清乾隆年间，河口进入鼎盛时期，闽浙皖赣川广荆苏等货物集散于此，转销全国，成了商贾云集的“八省通衢”之地。

    如今，这里仍保留着旧时繁华的印记和古朴的风貌.沿河五米长的明清古街，由东而西沿信江南岸建筑，旧分一堡、二堡、三堡，全长约2.5公里，宽6米，路面用长条青、麻石铺砌而成，布满车辙。镇内小河蜿蜓迥转，一座座青石桥横跨两岸，增添了小镇的水乡情调。沿江码头的碑石上，字迹历历可见，令人回想起当年“货聚八闽川广，语杂两浙淮杨，舟楫夜泊，绕岸灯辉”之盛。

    河口曾经是一座商业重镇，也是一座生活的小城市。沿江的一堡到三堡是当年的商业街，街上商铺林立，如今只有一两个小店开着，当年的大商号成了卖点小烟酒的小杂货铺和早点店，更多的商号成了住家还有闲置着的。陆路时代注定了这个镇子的没落，昔日喧闹和忙碌已经不再。但是留守着老街的老人和孩子们，似乎延续了老街的生命或者说赋予了老街新的生命，他们以老街为家，有了只属于他们的生活。

    狭窄深长的防火和排水通道，成了人们下河去的通道；两对面的店铺二楼之间架起了竹竿，可以晾晒衣服；锅灶搭在门口，就解决了原先店铺的格局缺少厨房的问题；老街的石板路是孩子们最好的游乐场；老人就坐在门口，看着过往的行人，仿佛参透了人间一切的纷纷扰扰后的平静。

    如果在哪个南向的弄堂口拐进，走不多远，就到了惠济渠。惠济渠据说为明代内阁首辅、户部尚书费宏所修。惠济渠在老城区的一段向东绕成一个半圆弯月型，然后向北注入信江，弯月形走向延长了河道的长度，让尽可能多的人家可以沿水而居，解决城区居民的用水和消防需要。河道的外侧是石板路，河道的内侧则是一座座的宅院，每座宅院的门口有一架石桥跨过惠济渠与河道外侧的大路连接。河堤、石桥、用水埠头以及沿河的民居的建材大多是采自当地的红石头，尽管经过数百年的岁月，红石头依然色泽鲜艳，倒映在渠水里，实在是意趣盎然。

    古镇北面，是闻名的九狮山，为县北门户，又称龙门。山下江水深不可测，据说从这里可以直达龙宫，故名“龙门第一关”，现镌刻在峭壁上的“龙门第一关“五个大字仍清晰可见。九狮第一山下的明代“天乳寺”为明代佛寺，寺边有一天然水池，上书“天乳寺”，相传为康熙手迹。它门临信江，有石阶盘曲而上，古寺修竹，树木掩映.每当傍晚，夕阳西下，山水交映，晚霞飞红，如在诗情画意中。

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