月院寺，是大月寺、中月寺和小月寺的总称，位于泽州县晋庙铺镇窑掌村月院山下的一条幽深峡谷之中。由于该寺群久藏深山，并不为更多人所知，但由于其独特的地理环境和悠久的历史遗存，一直吸引着考古学者和文人墨客前往探究。
在采访之前，记者查阅了月院寺的相关资料，不仅对其心存众多疑问：为什么短短十多里的峡谷中竟然建了三座古寺？为什么三座古寺名称都与“月”字有关？为什么月院寺尊奉着释迦牟尼、观世音菩萨、三清长老、关公的金身？……
2011年12月2日，在今冬第一场大雪过后，记者带着诸多疑问前往月院寺，一探究竟。
三座寺院风景一处比一处美
雪后的空气格外清新，使得汽车在山路上的行驶也很轻快。记者一行很快就到了晋庙铺镇拦车村一座关帝庙附近，右拐沿着一条村村通公路顺山而下。越往下行，峰峦叠嶂，群山对峙，路两边的荆棘也愈加浓密，地面上的积雪虽已无踪迹，但草木荆棘上的雪依然全无融化之意，像一树树的白色梨花，景致很美。车转过了数道弯，道路两旁的积水渐渐多了，水声潺潺。
又行数里地，记者看到一座小山顶上有座凉亭，同行的文物局工作人员小马提醒记者：“小月寺到了，凉亭是小月寺的标志性建筑。”
车绕过这座小山，驶进一片地势相对平坦的地方，小月寺惊现眼前。不过，由于小月寺正在施工，正殿尚未竣工，更多的地方只能看到遗存的地基，使得小月寺在记者心目中减分不少。不过，据史料记载，清朝康熙时期文渊阁大学士陈廷敬游此后写道：“树杪水溅溅，群峰矗碧天。松门留晓月，板屋过流泉。谷口山城远，窗中鸟道悬。前林少人迹，寒磬下溪烟。”可以想象当时小月寺的环境是相当之美。
继续下行三四里，窑掌村到了。窑掌村村口有石阁把守，东阁较矮，西阁高大。全村是一个石头的世界，村中仅有几十户人家，家家住的是石头砌成的房屋，石墙、石阶、石板，就地取材，羊圈、牛圈、厕所，全为石头砌就。中月寺就坐落村中。记者环视四周，与小月寺相比，这里的风景显然要略胜一筹。行至于此，大家开始徒步前往大月寺。顺着三教河谷我们踏水而行，才发现这里溪涧深藏，美不胜收。据说这里的地貌是在距今260万年前形成的，从古至今，长期的水流冲刷，形成了山大沟深的独特景观。随着气候的变化，这里的水流逐渐变小，河谷便成了晋豫两省往来的一条天然通道。
行走中，路过一泓颇为著名的水潭——黑龙潭。当地人称，这是八仙之一铁拐李在此修行学道时曾以潭水磨墨洗笔，时间长了，潭水变成了黑色。转过黑龙潭，大月寺就出现在眼前了。远远望去，其建筑并不出众，更像是院普通的山间民居，寺院旁边是绿油油的麦田。走近一看，才发现这里的环境真是让人叫绝：四面环山，山上白云飘飘，脚下流水潺潺，让人疑是到了仙境。在大月寺外，绿油油的麦田旁边，几块巨石酷似“飞来峰”，巨石上有树，远远望去，像是一件件巨型盆景。难怪这里被游客称为“世外桃源”。
大月寺整体轮廓像一轮圆月
这三座寺院的名称为什么都与“月”有关？记者查阅了有关史料，关于小月寺只有简单的记载：小月寺原名普照寺，始建于金代，明朝正德年间，因见山顶夜间光芒四射，远看如明月照临，遂改名小月院寺。
那么，大月寺呢？记者始终没能找到答案。不过，在大月寺我们遇到该寺89岁的看门老人张守兰，以及两名上了年纪的香客，为我们讲述了大月寺名称的由来。张守兰说：“大月寺四面环山，其中背后一座山酷似笔架，因此叫‘笔架山’。当月亮升起的时候，从寺院内看去，圆圆的月亮像是嵌在两座山峰之间，非常好看。因此，这里取名为大月寺。”不过，也有不少旅行者认为，大月寺整体坐落在群山之间，从高处眺望，大月寺整体轮廓就像是一轮圆月，所以古人取名为大月寺。记者攀爬到稍高一些的山岭上看，果然隐约看到圆月的形状。一位香客说，要想看得更清楚，得爬到远处更高的山峰上。因时间关系，记者没法去验证了。
这座寺院创建年代是非常久远的。据香客刘土生介绍：“大月寺创建于秦末汉初。”记者好奇地问：“这个时间来源于何处？”刘土生说是听老人们这么说。据专家介绍，从寺院内现存的二十余通石碑来看，最早的一块石碑上有关于清朝顺治时期“重修大月寺”的碑刻，碑文记载大月寺始建于明正德丙子（公元1516年）年。
“中月寺的名称是怎么来的呢？”记者接着问。刘土生回答：“窑掌村中的中月寺其实是座三教堂，以前并不叫中月寺，由于这座寺院位于大月寺和小月寺之间，渐渐被后人叫成了中月寺。”
对于采访到的这些内容，记者感觉没有说服力。于是，在采访之后，重新翻阅了大量史料书籍。据记载，晋城乃至豫北等南太行地区带“月”字的地名非常之多：如泽州县山河镇有月湖泉，河南有月山、大月沟、小月沟；寺庙有大月寺、小月寺；古建有过月亭、款月亭；名山有闻名全国的赏月名山——珏山，更是与“月”有关；此外，当地女孩也喜欢以“月”命名……这些足以证明，月院寺的名称应与晋城的民俗是有关的。
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