1923年7的8月25日，河南新郑一名叫李锐的乡绅组织乡民在自己的菜园子里挖井，结果这一挖却挖出了不少青铜器。随后，这些青铜器被人盗卖。此时恰逢北洋陆军第十四师师长靳云鹗巡访新郑，听说此事后，他马上出面阻止，并追回了被盗卖的文物，同时派工兵继续挖掘，出土青铜器100多件，其中就包括后来鉴定出的莲鹤方壶、王子婴次之炉等国宝重器。

    靳云鹗认为“钟鼎重器，尊彝宝物，应该归于公家”，派人将文物武装押运到当时的省城开封，交由河南古物保存所收藏（今河南博物院的前身）。当时的学者根据出土青铜器的种类、铭文、数量以及新郑的地理位置，认为李锐菜园下面应当是春秋时期郑国某个国君的墓葬。

    “七七事变”爆发后，为保存国宝，郑公大墓青铜器曾有三次大的迁移。第一次迁移：1937年秋，依照国民政府的命令，河南博物馆将部分馆藏文物5678件分装68箱，由开封押运至武汉，暂存法租界内，这批文物中包含郑公大墓青铜器。第二次迁移：1938年秋武汉沦陷之前，这批文物被迁往大后方的临时首都重庆。第三次迁移：1949年国民党撤守台湾时，仓促之下将存在重庆的河南文物分为两批运往台湾，第一批运到了台湾，第二批文物在飞机尚未起飞之际便被解放军封锁了机场，未能起航。

    新中国成立后，河南省政府派员会同文化部代表赴渝接纳文物，其中部分文物被抽调到了北京。1995年，深圳市与河南省文物局联系，希望援助部分文物充实深圳博物馆的展藏，河南博物院从新郑大墓铜器群中，选取了这件蟠螭纹大鼎和另一件窃曲纹簋，调拨给了深圳。

    这件蟠螭纹大鼎，高55厘米，口径53厘米。鼎口微敛，平沿外折，上有一对立耳。深腹，圆底，三足为兽首蹄形。鼎腹饰有蟠螭纹，蟠螭生得虎形龙相，相传是龙与虎的后代，具有龙的威武和虎的勇猛，在古代军队的军旗、印章以及兵器上经常出现。春秋时期，青铜器、玉雕、铜镜或建筑上，常用蟠螭的形状作装饰。鼎的中间加饰一条凸起的绹索纹。器腹还铸有六条扉棱，其中三条扉棱与蹄足上部的兽面中扉棱对应呈一线。

    此大鼎为春秋时期郑国的典型器物，在郑国青铜器中也是为数不多的大型重器之一，加之出土地为郑国国君的墓葬，具有较高的历史价值，又因其经历的曲折传承，被定为一级文物。

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