2003年，国家住房和城乡建设部及国家文物局开始评审中国历史文化名镇（村），截至2011年，我国国家级历史文化名镇（村）评选出350个，其中名镇181个、名村169个。其中，河南省占据9席，分别是许昌神垕镇、南阳荆紫关镇、平顶山临沣寨（村）、南阳赊店镇、开封朱仙镇、郑州古荥镇、驻马店竹沟镇、平顶山张店村和冢头镇。

    为展示中原悠久灿烂而又厚重的历史文化，河南电视台投入资金并派出精兵强将成立摄制组，拍摄“国字号”河南历史文化名镇（村）。2008年年底，摄制组分别到8个村镇采风，撰写出8万多字的电视脚本，经过专家学者审阅、数易其稿，2009年年初，开始了一年紧张而艰苦的拍摄。

    8集纪录片的内容依次为《水映赊店》《张店张良》《朱仙古镇》《荆紫雄关》《古荥铸铁》《神垕钧都》《古寨临沣》和《竹沟红日》，每集45分钟。片中，全国著名古建筑专家罗哲文、文物鉴定专家耿宝昌、作家二月河、学者王立群以及中国书协主席张海等接受专访并对历史文化进行解读。

    总导演王志强介绍说，村落作为中国最基本的文化居住形态，散布在广阔的田野上，而中国文化的传承脉络，就彰显在这广袤大地的颗颗珍珠上。拍摄这部片子的目的就是要对河南最基层的文化组织做一次系统梳理，让历史的闪光点发挥到极致，让历史照亮未来。

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