地处天山北麓的新疆沙湾县，解放以来从未进行过文物考古发掘，今年，新疆文物考古研究所与塔城地区文物局及沙湾县文物保护管理所共同组成工作队，首次对宁家河水库墓地进行考古发掘，发掘出土了115座墓葬，年代推测为青铜时期至隋唐时期。

    在2011年新疆文物考古成果汇报会上，新疆文物考古研究所助理研究员艾涛介绍说，这次发掘时间为今年6月至8月，为了配合我区“定居兴牧”水利工程，工作队对位于沙湾县牛圈子牧场（乡）的宁家河水库墓地进行了抢救性考古发掘。

    艾涛说，从发掘出土的墓葬类型和文物分析，可以将整个墓葬分为四期。一是青铜时期，这个时期墓葬为竖穴坑或石室，人是头东脚西的屈肢葬，随葬品有铜脚链、马鞍形石磨等。其次是早期铁器时代，有石棺墓、竖穴土坑墓、土墩墓等，葬俗有单人葬、双人葬。最奇特的是多人葬，就是将人层层叠压起来，葬于同一个墓坑中，不知是什么原因。还从一些墓葬里，出土了彩陶、素面陶、带柄镜、铜刀、金器、骨器等文物。从汉晋时期的墓葬中，工作队发掘出土了夹砂红、灰陶器、骨牌、铁刀以及羊骶骨，反映出这个时期人们的生活还是相对比较稳定的。最有意思的是隋唐时期，一对父子的合葬墓里，放着一匹完整的马。父亲身上放着一把长80厘米的铁剑，墓中有锥状骨器、三棱铁箭镟等随葬品。据了解，这种类型的墓葬与吉木萨尔县、阜康市等沿天山北麓地区发现的隋唐时期的墓葬，从形制、葬俗到出土文物，基本相同。

    这次宁家河水库墓地的发掘，填补了沙湾县考古发掘的空白，对研究沙湾县乃至天山北麓地区的历史文化，提供了大量的实物资料。

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