灵璧石产于安徽省灵璧县，是一种碳酸盐岩。这种石头质地素雅，色泽美观，有“瘦、皱、漏、透”四大特点。宋杜绾《石谱》载：“（灵璧）石在土中，随其大小具体而生，或成物状，或成峰峦巉岩，透空其眼，少有宛转之势。或多空塞，或质扁朴，或成云气、日月、佛象，或状四时之景。” 

    灵璧石早在战国时期就作为贡品，用以制成乐器。此石叩击之声悦耳，能发8音。《博物论》中说：“灵璧有玉石山，出石如菜玉色，磨之可为屏风、棋子、图书之类”。 

    古代的钟鸣鼎食之第，都十分讲究采选石头，或以草木为衬，或用红木为托，作为盆景置于室内一隅或书桌一端，或做成假山镇之池塘、幽园，故有“供石”之称。唐代武则天儿子的墓中就有类似供石。到了宋代，由于宋徽宗赵佶的青睐，石头更是身价百倍，太师蔡京为了给赵佶祝寿，到处搜罗珍稀石玩组成“花石纲”作为寿礼。古往今来，在我国历史上出了不少与石头结下不解之缘的名人高士，北宋大书家米芾自谓“石痴”就是其中一位。公元1085年，苏东坡路过灵璧，访张氏兰皋园。园中有奇石，形态巉然，“作麋鹿宛颈状”。为了得到它，东坡在张家临华阁璧上画了一幅《丑石风竹图》，主人大喜，于是将石头相赠。东坡“载归阳羡（今江苏宜兴）”。后称此石为“小蓬莱”。 

    图中“神龟”正灵动地伸出头来，背甲上显露出深褐色，头和肢体部均呈浅灰色，这一件活泼而传神的石龟。高华麟告诉笔者这是天然的象形灵璧石，它长60厘米，高50厘米，宽40厘米，重130公斤。 

    中华民族是世界上最早研究石头的民族之一，也是世界上最早懂得以石头装建居室和环境的民族。龟在我国是吉祥、长寿的象征，尤其是古人，有“龟鹤长春”之说。在一衣带水的邻国日本，对龟的喜爱保留至今，甚至在日本人的姓名中，还常有“龟”字以求健康长寿。