湖南发现之旅”的第三天，省文物局考古专家组来到大冠岭，细致考证刚刚发现的“大冠堡”。这座古城堡遗址保存完整，与周边5公里范围内的其他5个“卫星城堡”一起，形成气势宏伟的古堡群。
大冠堡位于新田县西南约20公里的大冠岭，这里海拔685米，地处这一带山岭的最高处。
省文物局研究馆员谢武经对大冠堡进行了仔细勘测。他说，大冠堡内共有17个房间屋基，总面积7000平方米，内城墙长346米，城墙残高4米左右（原高度5-6米），城墙上的走道平均宽约2米。古堡城墙上开东、西、北三门，却无南门。
古堡内还有两个蓄水池（山顶无水，要到山下挑水）。整个城堡为手工精细的青条石砌成，青条石小的几百公斤，大的达2000公斤。条石间用三合膏（石灰、糯米饭、桐油为主的混合物）粘合。
三合膏为确定大冠堡的建筑年代提供了重要依据。省文物局副局长何强分析说：“三合膏在明代建筑中格外流行，而在元代以前是没有的。”何强据此推断，大冠堡应该始建于明代。考古专家还推断，大冠堡及其周边的5个卫星城堡规模宏大，绝非常人所建。但大冠堡的主人是谁尚待考证。
何强推断，古堡群应是古代军事防御工程，“它们雄踞高地，有些还建有炮口和蓄水池。”应该积极申报成为国家文物保护单位。“
文物专家曹砚农非常认同何强的观点，他认为，大冠岭古堡群比江永的上甘棠古村落和凤凰南长城毫不逊色。
神秘古堡系明建文帝避难之所？
新田“大冠堡”古堡群三大谜团待解
随着湖南省第三次文物普查的进行，永州新田的“大冠堡”古堡群逐渐向世人揭开神秘面纱。不过，正当大家感叹古堡的雄伟时，考古专家们又在新田发现了以武当山为中心的另一处古堡群。两处古堡群彼此相邻，分布在新田西南山岭之间。湖南境内发现如此大规模的古堡群尚属首次，不少考古专家纷纷前来考察论证，试图揭开古堡的那些尘封已久的秘密。
疑团1：不可思议的现身之地
史志记载，直到1639年，即明崇祯12年，才设立新田县。而且在解放以前，新田县依旧地处偏远，人烟稀少。那么，为什么在这片人迹罕至的崇山深处，出现如此规模巨大，耗费大量人力、财力、物力，绝非当时平民百姓之力所能为的古堡群呢？
对此，专家推测，古堡应是某位有特殊身份，又不能暴露身份的尊者所为。种种迹象表明，这位神秘的尊者极有可能就是因“靖难之役”丢了皇位的明建文帝朱允炆。史料记载，朱允炆逃离都城南京后，只得“逊国为僧，云游四海”，曾“西游重庆，东到天台，转入祥符，侨居西粤，两入荆楚之乡”。另外，朱允炆曾从西粤转到新田武当山避难，由于他施行仁政，深得人心，在新田又有得力部属，加之这里当时地处南蛮，是理想的避难场所。于是，建文帝的部属在武当山四周修建了龙潭堡、牯牛岗堡、白米寨堡、石古寨堡和飞龙堡，形成拱卫之势，以保护建文帝；为确保万无一失，又修建了以大冠堡为中心的大冠堡、新宅岭堡、大利堡、百万城堡、龙形堡和龙秀堡等古堡群，以为建文帝提供一个安全的避难场所。
大冠堡内共有17个房间屋基，总面积7000平方米
疑团2：令人感叹的浩大工程
记者发现，这12座古堡均位于山顶，居高临下，同时首尾呼应，设计之精巧，工程建设之浩大可见一斑。就单个古堡而言，其建筑规模也极为宏大，大冠堡便是其中代表。
大冠堡位于新田县西南约20公里的大冠岭，这里海拔685米，地处这一带山岭的最高处。堡内部共有17个房间屋基，总面积7000平方米，内城墙长346米，城墙残高4米左右（原高度5-6米），城墙上的走道平均宽度约2米。古堡城墙上开东、西、北三门，却无南门。门狭小，东门门洞高3米，宽1.5米；西门门洞高2米，宽1米；北门门洞高2.5米，宽1.2米。
除房屋外，古堡内还有两个蓄水池（山顶无水，要到下面五、六十米的井里挑水）。蓄水池长、宽各10米左右，深约5-6米。每个蓄水池能蓄水500-600立方米。整个城堡为手工精细的青条石砌成，青条石小的几百公斤，大的达2000公斤。城墙及房屋建筑中的条石间，用三合膏（石灰、糯米饭、桐油为主的混合物）粘合。
湖南省文物局研究馆员谢武经认为，从目前已被发现的古堡来看，大冠堡应该是省内保存最为完好的古堡遗址。
新田“大冠堡”古堡群三大谜团待解
疑团3：谁是真正的古堡主人
尽管有专家猜测古堡可能是为建文帝所建设，但就目前的考证情况而言，这一说法并未有确凿的根据。
对此，谢武经分析称，大冠堡的主要建筑材料为青石，所耗石料极多，但城堡内外石山均保持了原始风貌，说明古堡建筑时并没有就地取材，而是注重保护山上的自然景观。这就使得古堡的工程更加浩大，绝非民间或匪盗所为。那么，大冠堡究是谁修建的呢？粗看起来这应该是官府建筑或是某一位重要官人建筑，但如果是这样的话，其建筑往往会比较张扬，不会这么诡秘，且史书或志书会有较详细的记载。“我们翻开当地的志书，就是一些小的山寨、寨堡都有记载，所以这不是官府建筑，也不是什么重要官人的建筑。”谢武经说，就现有发现来看，谁是大冠堡的主人？尚有待探讨。
不论如何，这些古堡的发现，已经引起了文物部门的重视。湖南省文物局副局长何强称，这些古堡都具有明显的军事戍守性质，“比如它们都雄踞高地，视野开阔，有些还建有炮口和巨大的蓄水池。”据此，他推断，古堡群应是古代军事防御工程的物质遗存，“对研究湘南地区明清时期的军事历史具有重要价值，应该积极申报成为‘国保’单位。”
