石窟寺位于巩义市东北9公里大力山下（南河渡镇寺湾村），背依邙山，面临洛河。该寺创建于北魏孝文帝年间（公元471－499），初名希玄寺，唐称净土寺，清代改今名。北魏景明年间（公元500～503）凿石为窟。历经北齐、隋、唐相继凿窟造像，形成巍然壮观的石窟寺。现存大雄宝典和东西庑殿10间，石窟5个，千佛龛1个，摩崖大佛3尊，造佛龛255个，佛像7743尊，碑刻题记256个。除第五窟外，其余四窟均凿有中心住。中心住四面均凿龛造像，龛内皆刻一佛、二弟子、二菩萨。窟顶雕平棋藻井，四壁刻千佛及佛龛。

    窟内18幅“帝后礼佛图”浮雕，其构图简练、生动、刻工细腻，为全国石窟浮雕艺术中罕见的杰作，石窟寺窟顶的大力山白虎崖下，在唐代单层阁式塔一座，通高5.3米，塔基高1.5米，平面2.7米见方。塔身南面有一小门，可进入攀塔顶。

    1982年，该寺和唐塔均被国务院公布为全国重点文物保护单位。