白塔在北京城内西区，始建于至元九年（1272年），原是元大都圣寿万安寺中的佛塔。该寺规制宏丽，于至元二十五年（1288年）竣工。寺内佛像、窗、壁都以黄金装饰，元世祖忽必烈及太子真金的遗像也在寺内神御殿供奉祭祀。至正二十八年（1368年）寺毁于火，而白塔得以保存。明代重建庙宇，改称妙应寺。

    白塔为藏式佛塔，砖石结构，由尼泊尔人阿尼哥设计建造。阿尼哥擅长铸造佛像，初随本国匠人去西藏监造黄金塔，后随帝师八思巴入元大都。他除了造圣寿万安寺白塔外，还造了五台山大塔院白塔。

    妙应寺白塔用砖砌成，外抹白灰，总高约51米。塔的外观由塔基、塔身、相轮、伞盖、宝瓶等组成。塔基平面呈正方四边再外凸的形状，由上下两层须弥座相叠而成，塔基上有一圈硕大的莲瓣承托着向下略收的塔身，再上为十三重相轮，称“十三天”，象征佛教十三重天界。塔顶以伞盖和宝瓶作结束，伞盖四周缀以流苏与风铎。