苏州虎丘山下发现宋代观音殿遗址

    记者日前获悉,苏州虎丘冷香阁北面新发掘出的一块石地坪,经苏州博物馆考古专家考证,已被确认为宋代观音殿的遗址,其文物价值在虎丘山内仅次于虎丘塔。

    据虎丘的工作人员介绍,冷香阁北面原有一个石观音寺,大家又称之为石观音殿,在虎丘山风景区所保留的一张摄于上世纪初的相片上,能看到石观音殿的样貌。据《虎阜志》记载,石观音殿的石壁上刻有经文,皆为宋代人所书。但因为原建筑多年前被毁,具体位置一直不明确。

    去年11月17日,苏州园林股份发展有限公司派员进驻虎丘,开始清理冷香阁前面的建筑垃圾,当工作人员在冷香阁西北角往地下挖到50厘米深时,突然挖到了整块的大石,一直到11月28日挖出了一块约三四十平方米、相当完整的石地坪,同时还挖掘出了清代同治年间所立的青石碑等物。

    苏州博物馆考古队等经过半个多月的实地勘察,完成了一份《虎丘观音殿建筑遗址抢救性考古发掘清理资料》,确认该石地坪是宋代观音殿遗址。考古队负责人告诉记者,经考证,原观音殿建于北宋熙宁七年,距今900多年,虽屡毁屡建,但建筑基址保存完整,因其基础及“四围石壁”为武康石建筑,而称之为石观音殿,这一石制殿式建筑,是目前江南所见较早的一处,在虎丘山内年代仅次于虎丘塔,其文物价值较高。

    据有关史料记载,石观音殿经过多次毁坏与重建,考古队负责人说,在宋熙宁七年“觅美石造像,覆以石室”后,该殿于明初被毁,明中期又加以修建,并进行扩建,明末又被毁,清初又修,咸丰十年前后再毁,到同治年间又加以重修,才形成此次挖掘出的遗址所反映的前后三进格局。石观音像碎片的出土层位、质地以及留下的“金箔”等遗痕,都是十分重要的佐证。依据发掘出的出土文物与文献记载考证,考古人员还考证出原石观音殿及其屋顶的形式,石观音殿基础与壁(墙)为武康石结构,屋顶则为木结构悬山顶。

    文物专家建议,虎丘要保存宋代观音殿建筑遗址的现状,并结合申公祠、三泉亭等周边景点,做好保护规划工作。据悉,相关保护方案已在拟定之中。