在我们平时寻访参观的木结构古建筑上，木构铺作层是最引人注目的内容之一。但是就在这最引人注目的木结构铺作当中，却有一个最不起眼的构件---角神。为什么说这个构件最不起眼呢？第一，这个构件由于性质和所在位置特殊，并不是每一组铺作层中都有；第二，该构件与所在铺作层中的其他构件结合程度不密切，常常堕掉无存；第三，该构件的构造作用不大，主要起装饰作用，所以容易给人忽略。而事实上，该构件的存在与否确实对古建筑的影响不大，但它毕竟是铺作层的一个组成部分，现在就我寻访的所见总结一下，看看该构件对我们认识木结构有无帮助。

    在公认的木结构经典《营造法式》中作为铺作构件的角神，也像其他构件一样，李诫并没有给出明确的定义，但是却几次三番地描述了它：一《营造法式卷四·大木作制度一·飞枊》中首次提到了角神“......别施由枊，长同角枊，广或加一份至二份。所坐枓上安角神，若宝藏神，或宝瓶。”二《营造法式·大木作制度·总铺作次序》“至角各于角枊之上别施一枊，谓之由枊，以坐角神。”三《营造法式卷十二·雕作制度·混作》“七曰角神，施之于屋出入转角大角梁之下，及帐座腰内之类亦用之。”四《营造法式卷十二·旋作制度》“搘角梁宝瓶......瓶上施仰莲胡桃子，下坐合莲”五《营造法式卷二十四·诸作功限一》“角神，高一尺五寸，七功一分四厘。”六《营造法式卷二十四·诸作功限一·旋作》“搘角梁宝瓶，每径五寸”七《营造法式卷二十八·诸作等第》“角神，宝藏神同。”

    另外，关于“角神”的权威性定义有两条：1、梁思成解释说“宝瓶是放在角由枊之上以支承大角梁的构件，有时刻作力士形象，称角神。”见《梁思成全集·第七卷》第251页；2、陈明达解释说，角神是“坐于转角铺作由枊平盘枓上，上承大角梁”的构件。见《“营造法式”辞解》第174页。

角神·平遥双林寺大雄宝殿·明

    从上述引述可以确定：这个构件属于大木作构件，名称就叫“角神”，也称“宝藏神”或“宝瓶”；它所在的位置，是转角铺作的由枊之上，大角梁之下；其用途是“搘角梁”即支承大角梁。（从以上第三条可以看出，小木作帐座上也有这个构件。）

    从质地上看，木质角神是绝对主流。泥质角神我所见仅有三例，均为“力士形”角神，其中两例位于泽州宋代的青莲寺大雄宝殿和藏经阁上，一例位于平遥清代的隆福寺大殿上，时代和地域均相距较远，尽管其形象塑造都细致传神，但是无法做出什么实质性时代特征的判断，因为都是孤例。

    从其外观来看，“力士形”角神，虽然从辽至清也历代有实例遗存，但是每一代仅有一两例，根本没有总结对比的可能，自然也就无法总结出什么时代特征。即使是“宝瓶形”角神，其形象也相差甚远，完全无一雷同，即便是同时代、同地域，甚至是同一座木结构上，也不尽相同，比如宋代的晋祠圣母殿，上檐转角上是一个“八边形鼓腹宝瓶”，而下檐却是一个“讹角方形鼓腹宝瓶”。仅此可见，角神这个构件的时代性特征不强，甚至几乎没有什么时代特征。

    现存的角神很少有“明显的”时代特征，换句话说，“角神”是整个铺作层中时代特征最模糊的构件，我们无法根据角神的形象来判断木结构的时代。