南平市建阳区水吉镇八角井老街民房密集，街道悠长，人口上万，分设民主、市头两个建制村进行管理。在民主村路段，有一座清乾隆皇帝御赐牌坊，上面刻着“圣旨：旌表建宁府瓯宁县儒士周卓茂妻生员续瀛母龚氏贞节坊”。儒士就是学者，生员指秀才。当地俚语因这座牌坊而增添词汇“圣旨口”，意为“必须做、马上就办”。

    在明、清，现南平市范围内存在三个府，即建宁、延平和邵武，建宁府治理建安、瓯宁和建阳等8个县，水吉街为瓯宁县辖镇，农业、手工业、商业、伐木业和水运业比较发达，美食琳琅满目。民国撤销建宁府，合并建安、瓯宁两县为建瓯县，建立水吉特种区，由省政府直接征收财粮，后来改制为县。解放后，水吉并入建阳。

    八角井老街是周姓村民聚居区，他们的祖宗是《爱莲说》作者周敦颐，号濂溪。水吉口语“周厝祖堂”写成文字是“宋大儒周濂溪先生祠”，坐落在市头村，祠内墙壁上写着：周敦颐孙子周聪搬迁到瓯宁县，明朝时期，周聪第十六世孙奶孙公移居水吉。

    继承祖上爱莲传统，他们最喜欢植莲，原先莲塘上百米宽、一公里长，绽放红花、白花，蜜蜂如云，这几年被填平变成住宅区和单位院子。莲花种在稻田区，面积仍然很大。