桦林堡里共有观音庙、关帝庙、龙王庙、城隍庙等5处古庙。图为关帝庙。

    若没有当地人指引，这座隐匿在村庄里的百年古堡，就成了黄河沿岸公路旁的掠影，一闪而过。经过600多年风雨洗刷后的桦林堡，如今残垣断壁，古庙破败，如今现存的遗迹中，仍难掩当年古堡的威严。

    桦林堡长城位于山西省忻州市偏关县，始建于明朝宣德年间，距今已有600多年。明王朝为防止外敌入侵，大规模修筑长城。东起鸭绿江，西至嘉峪关，逐次建立了9个边际重镇，其中两镇在山西，而偏头关(今偏关县)是明代“外三关”中最西面一关，又有外关之称。

    堡门坐北向南，门楣上嵌有一块“桦林堡”的石匾。沿着城门旁的马道登上城门顶，可见一座仅一人高的观音庙，庙内已许久没有香火，显得十分冷清。

    据当地老人介绍，桦林堡里共有观音庙、关帝庙、龙王庙、城隍庙等5处古庙，而今多处寺庙院内杂草丛生，庙内摆放着杂物和几口棺材，一副萧条景象。

    在桦林堡的北墙附近，有几间保存最为完好的古屋，在门前凌乱地摆置着旧日的石狮和旗杆石，房屋边上有一个十数米见方的平台，依稀可以从这些物件中看出这里曾是过去的兵营。

    84岁的李占杰是古堡中唯一一户住在城墙里的人家，上世纪五、六十年代，当地村民扒下城墙外砖修屋建房，李占杰一家则在城墙里挖出两间屋子，一住数十年。由于长城是明代的防御工事，城墙夯土格外牢固。

    李占杰育有4个子女，老伴在几个月前离世，家中只有李占杰独自度日。刚刚过去的中秋节，老人和子女在国庆前夕送来的水果为伴，见到记者到访，李占杰欢喜地张罗起来。

    在偏关县某电厂工作了近50年的李占杰每月还有不到3000元人民币的退休金，与古堡中多数靠种地养猪为生的人相比，李占杰的生活还算富裕。曾经600多口人的古堡，如今只有不到百人，且多为“空巢老人”，他们希望，桦林堡长城早日进入官方的旅游规划。

    近年来，偏关县把发展旅游业视为富民强县的重点产业，在先后完成乾坤湾景区、红门口地下长城景区建设的基础上，着力打造黄河·长城边塞风情游。

    目前，官方已将两龙(长城、黄河)、两寺(护宁寺、洞儿崖石窟寺)、两遗址(半坡氏族遗址、新石器遗址)、一堡(桦林堡)、一院(清乾隆年贾家大院)、一桥(准朔铁路高架悬桥)、一洞(应子崖响马洞)、一场(叼羊沟汉代古战场)，共涉及天峰坪镇范围内“九村十六景”连为一体。

    山西省在长城保护方面也卓有成效，大量开展长城资源调查，制定出山西长城保护总体规划，开展了长城保护修缮和重点地段抢修工作，推进了长城资源的开发利用。据了解，山西省有不同时代的长城，是中国长城分布较多的省份之一，主要分布于9市40余个县(区)，总长度累计3500多公里，现存较完整的城墙和遗迹有1500多公里。