尺度适宜的中国古代木构建筑殿堂室内空间结构图

    中国古代建筑为何以木结构为主？用“材料决定说”和“技术决定说”来论证这个问题，都难以成立。因为，中国的石头绝不缺少，中国人在建筑中使用石质材料的历史并不比欧洲人晚，其技术的精美与技艺的高超也不亚于同时期的任何其他国家。以笔者的设想，古代中国人对待石结构建筑的态度是，非不能也，是不为也。

    中国古代建筑的主流是木结构，其原因大约有如下几种:

    其一是建筑目的方面。西方古代与中世纪的主流建筑，是为彼岸的神灵建造的，要永恒、宏伟，具有威慑人的力量。而中国古代的主流建筑是为现世的人建造的，如帝王的宫殿、苑囿，政府衙署与各种不同等级的住宅。因而，追求永恒与久远的西方建筑，采用了石结构；而不求永恒与久远，着眼现世的中国建筑，采用了木结构。

    其二是文化取向方面。西方人对石头有着特殊的爱好。古代希腊神话中，遭遇大洪水的人类，是通过石头再造出来的，石头是创造人类的物质，因而，用石头建造最重要的建筑，也是合情合理的。中国的情况就不一样，古代中国人讲求阴阳五行。五行中的五种物质金、木、水、火、土，对应五个方位(西、东、北、南、中)。五行中所代表的五种材料中，只有土与木被中国人认为是最适合建造为人居住的房屋的，因此，中国古代建筑的基本材料，就是“土木”，人是居住在由“土”(台基)承载，由木（柱子、梁架）环绕的空间中的。

    其三是建筑理念方面。早在2000年以前，古代罗马建筑师就提出了“坚固、实用、美观”的建筑三原则。中国人则不同，古代中国人既不求建筑坚固久远，也不简单地将建筑外形的美观作为一个目标。中国人更多地追求是空间的适宜与阴阳的和合。也就是说，中国人的房子，不是为了看的，而是为了栖息的。因此，建筑的规模就不需要太高、太大。既然不需要太高、太大，则用木结构建造的单层或二层，规模适度的厅堂殿阁，就是最好的建筑选择。