苏州、吴兴为经济发达、富贾文士聚集之地，也是私家园林荟萃之地，南宋人周密所著《吴兴园林记》就曾记载了三十六处吴兴园林，其中既有占地百余亩的大园，也有宅旁小园。南宋人范成大所著《吴郡志》中记载了十多处私家园林，其中有一些一直保存至今，如苏州之沧浪亭。

清代石刻《沧浪亭图》