卧佛寺位于西山北的寿牛山南麓,距市区约20公里。该寺始建于唐贞观年间(627-649),原名兜率寺,又名寿安寺。以后历代有废有建,寺名也随朝代变易有所更改。清雍正十二年重修后改名为普觉寺。由于唐代寺内就有檀木雕成的卧佛。后来元代又在寺内铸造了一尊巨大的释迦牟尼涅磐铜像,因此,一般人都把这座寺院叫作"卧佛寺"。

    据元史记载:当时铸铜像冶铜50万斤,用工七千。铜佛身长5米作睡卧式,头西面南,左手自然地平放在腿上,右手曲肱托头。卧佛后面围坐着12圆觉菩萨,他们面部表情沉重悲哀,构成一幅释迦牟尼涅磐于婆罗树下,向12弟子嘱咐后事的景象。殿的正面墙上挂一块"得大自在"的横匾。此外寺内还种有几株婆罗树,每逢春末夏初之际,白花盛开,花朵如同无数座洁白的小玉塔倒悬枝叶之间,别有情致。

    按中国佛教寺院的传统格局，卧佛寺自山门敝厅沿一条中轴线至最后卧佛殿共三进院落。所有建筑以中轴线左右对称，布局紧凑严整。经过塑有哼哈二将的山门，进入第一进院落，即是天王殿，殿内正中供奉一尊弥勒佛坐像。位于天王殿后的第二进院落里供奉前世佛燃灯、今世佛释迦，后世佛弥勒，所以叫做三世佛殿。第三进院落的正殿是卧佛殿，殿中的铜卧佛长5米有余，神态安祥，极好地表现了释迦“大彻大悟、心安理得”的内心世界。1957年卧佛寺定为北京市重点古建文物保护单位。